Untitled

- 261
—
visiblement, aux angles, des vestiges de poternes, l'orifice
d'un puits, comme la disposition ébauchée d'une cour et d'un
réduit fortifié. L'ampleur et la régularité de ces matériaux, la
solidité du ciment qui les rassemble, l'importance stratégique
du lieu et jusqu'à la désinence euphoniquement latine des
deux noms par lesquels les Kabyles l'appellent encore, tout
ne se réunit-il pas pour sanctionner l'hypothèse d'une ruine
romaine? Cette question, d'ailleurs, ne saurait demeurer
longtemps incertaine , car déjà le Commandant, à qui
il ne suffit pas d'être un artilleur consommé (1), a
prescrit de faire des fouilles, dont le résultat livrera peut-
être quelqu'inscription à la curieuse sagacité de nos savanls
collègues de la Société Historique algérienne, MM. Beibrug-
ger, et L. Leclerc.
Pendant les quaire jours que je viens de passer loin du
camp, les terrassements de la roule ont élé poussés avec vi
gueur. Déjà un cantinier (le cantinier, en Algérie, suit tou
jours immédiatement l'avant-garde de nos colonnes
— s'il
osait la précéder ..!), a accompli le trajet sur une charrette
pavoisée de verdure et de banderolles : le contenu du véhi
cule, on le devinera sans que je le nomme. Le 22, le Maré
chal visite, à cheval, les travaux jusqu'à la plaine. Une pro
longe du Génie chargée de matériaux de construction s'y
engage et parvient sans avaries jusqu'à Souk-el-Arba, où
son arrivée est saluée par les vivats el les acclamations des
troupes. Les Kabyles sont terrifiés de ces prodiges, dont les
détourne pourtant, un peu, le commerce qu'ils ont déjà fruc
tueusement entrepris avec nous. Chaque jour, le camp est
inondé de brocanteurs nomades, venant offrir des fusils, des
flissa, des colliers, des bracelets, des bijoux grossiers et infor-
(1)M. H. Fabre, a publié, dans le Centre algérien (année 1856), sous le
titre de Souvenirs Militaires d'Afrique, une suite de récits animés et at
tachants, des événements de guerre qu'il a vus s'accomplir, en Algérie,
en 1939 et 1840.