Untitled

— — IK!
la contrée où une marche rapide et inopinée vient de nous
jeter, au milieu d'ennemis a«ec lesquels nous avons quelques
revendications à régler. Des Kabyles armés courent inquiets
d'un village à l'autre , tandis que les vieillards, les femmes
et les enfants se sauvent à la hâte, en désordre, empor
tant au loin hardes et provisions ; des groupes d'hommes va
lides —
du sein desquels s'écjiappent des cris, des vociféra
tions et parfois des injures en langue française —
semblent
se concerter pour la défense ou l'agression. Les Beni-Douela
passent pour compter parmi eux bon nombre d'anciens ti
railleurs indigènes libérés ou fugitifs, et prétend-on aussi,
plusieurs déserteurs français.
Les troupes massées et le camp assis, la colonne est bien
tôt rejointe par la brigade du colonel Pelle, sortie le matin
de Tizi-Ouzou. L'eau peu abondante est assez éloignée du
camp, disposition qui n'échappe pas à l'atlenlion de l'en
nemi.
Dès sept heures du soir, les Beni-Douela, renforcés de
quelques contingents des Raten, commencent leur feu sui
tes grand-gardes et le continuent jusqu'à minuit. Enhardis
par le silence prescrit à nos vedelles, ils s'avancent jusqu'aux
avant-postes, tuent 3 hommes et en blessent 5; 2 du 75e ré
giment de ligne, 1 du 60e et 2 du 2e de Zouaves. Un retour
offensif les rejette aussitôt dans les ravins où ils ont, à leur
tour, 6 hommes tués et plusieurs blessés.
La conduite des Beni-Douela méritait une leçon sévère. Le
7 au matin, une colonne de cinq bataillons allégés de leurs
sacs, commandée par le général De Ligny fut lancée contre
le village de Taddert-Ouffella autour duquel s'élaient concen
trés les rebelles. Ses abords obstrués par d'immenses abattis
d'arbres, défendus au loin par des groupes bien fournis de
tirailleurs, tout fesait croire à une résistance énergique. Mais
ébranlés bientôt par les salves de notre artillerie de monta
gne, décontenancés surtout par un mouvement de quelques
compagnies dirigées sur la droite pour lournerla défense, les