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Enfin, vers le milieu du mois «le mai, les troupes expédi
tionnaires, à la bravoure desquelles élail départie la tâche
glorieuse de soumettre définitivement la Kabylie du Djurjura,
avaient déjà, de leurs garnisons respectives —
du fond des provinces d'Oran et de Constantine —
vallée du haut-Sebaou,
quelques-unes
rallié la
et dressé leurs bivouacs autour du
vieux bordj de Tizi-Ouzou. Fort de 25,000 environ, leur
effectif comprenait trois Divisions d'infanterie —
ordre numérique,
nault, de Mac-Mahon et Yusuf, —
placées par
sous le commandement des Généraux Re
lerie légère (Colonel de Salignac-Fénélon),
plus une brigade de cava
qui devait fourra
ger sur l'Oued-Aïssi , tenir la plaine et protéger la libre
communication de nos camps avec Tizi-Ouzou, base
centrale de nos ravitaillements. Tandis que ces forces, plus
spécialement destinées aux opérations actives, se massaient
ainsi devant le principal objectif de la guerre, quatre autres
petites colonnes d'observation prenaient position : 1° à l'Est
dans YOued-Sahel (division du Général Maissiat) ; 2° au Sud,
chez les Beni-Mansour (Colonel Dargent) ; 3° entre ces der
niers et la colonne Maissiat, derrière les Beni-Mellïkeuch
(Colonel Marmier) ; 4° au Sud-Ouest,
chez les Guechthoula
(Colonel Drouhot). Ainsi tenues en échec, les tribus des
pentes inférieures du Djurjura n'oseront plus se dégarnir de
leurs contingents et le noyau de la résistance en sera néces
sairement amoindri d'autant. Le général Maissiat,
dont la Di
vision présente un effectif de 6,000 hommes, a reçu l'ordre
d'employer ses troupes à des travaux de roule et de se pré
parer, au premier signal qui lui sera donné, à gravir le versant
méridional du Djurjura afin de concourir en temps et lieu
aux mouvements des trois autres Divisions.
Un pareil ensemble de forces (35,000 hommes au moins), le
plus considérable qui ait jamais été déployé,
autour d'un
même point, en Algérie, depuis la conquête, se justifiait par
l'étendue et les difficultés topographiques du pays à conquér
rir. Dans un intérêt d'humanité, il fallait d'ailleurs frappe-