Untitled

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11 était six heures du soir : je rejoignis alors le quartier-
général el les 2me et 3mB Divisions qui, depuis le matin maî
tresses de la crête des Akerma,
combattaient encore pour
prendre possession définitive des villages échelonnés der
rière Ighill-Guefri, Tighill-el-Hadj-Ali, Afensou et Souk-el-
Arba.
Après avoir sommairement rendu compte au Maréchal
Randon de ce que j'avais observé et accompli durant la
journée, je me transportai immédiatement à l'ambulance de
la 2me Division : 133 blessés el 27 morts y avaient déjà été
transportés des divers points, où les troupes du Général de
Mac-Mahon, les plus avancées de toute l'armée, rivali
sèrent d'efforts, dix heures durant, contre une résistan
ce qui paraissait ne pas vouloir se lasser. Quand je me
mis en relation avec le Dr Leroy, chef de celle ambulance,
le crépuscule du soir était déjà très sombre, les blessés se
trouvaient pansés. Tant de fatigues avaient rempli cetle
laborieuse et meurtrière journée que le sommeil régnait par
tout, silencieux, sous ces toiles où de cruelles souffrances
étaient venues chercher abri et soulagement ! Nous décidâmes
de renvoyer au lendemain les opérations sanglantes.
Comme je quittais la place, on amena devant les tentes
des malades, un petit prisonnier, âgé de 7 à 8 ans, surpris
par nos soldats au fond d'une cachette, dans les ruines
d'
Afensou. Armé, sans doute le malin, ainsi que les vieillards
el les femmes, pour la défense du drapeau, il avait tenté de
décharger son pistolet sur un de nos officiers. Il avait fallu
le désarmer de vive force et il était traversé de plusieurs
coups de baïonnette. Nu, grelottant, souillé de sang et de
dartres, il s'accroupit sur une couverture et refusa toute es
pèce de soins. A peine put-on lui faire boire un peu d'eau.
Il repoussa dédaigneusement et en crachant dessus un mor
ceau de viande qu'on lui avait offert. Le lendemain matin,
émus aulant de pitié que de dégoût, l'officier-compiable et
le soiis-iiiiciid.iui militaire «!«> la 2" division
obtinrent de