La main froide

— Des trucs informels, organisés dans des granges. On prend
des paris sur des petits coqs de village. Les Mexicains
combattent à main nue, mais les gringos peuvent amener leurs
gants. Ça fait ricaner les gars du coin, c’est tout. Smart trimballe
une vieille paire de Golden Spartan Gloves de seize onces
partout avec lui. Il gagne assez souvent. Les jeunes ont tendance
à le sous-estimer parce qu’il a les cheveux gris, mais il n’est pas
rare qu’il rafle la mise. Dust est là en couverture, pour calmer
les mauvais payeurs.
Il se tut, le temps de dépasser une nouvelle pancarte de
protestation. Entre San Diego et la frontière, les panneaux
colériques fleurissaient des deux côtés de la route. On y lisait
des choses comme : Close the Border ! NOW ! Ou encore Spics
Out !
Pour beaucoup, les immigrés clandestins étaient
responsables de tous les maux dont souffrait la Californie, ils
amenaient la drogue, le chômage. On parlait des « Browns »
comme d’une armée loqueteuse en prolifération constante. Ils
colonisaient les villes quartier par quartier, installaient leur
langue et leurs coutumes sur les territoires jadis réservés aux
WASP.
L’attention de Dan fut retenue par un panneau d’un jaune
violent sur lequel était représentée, en ombre chinoise, une
famille mexicaine courant ventre à terre – père, mère, enfants
se tenant par la main. Dernière de la file, une gamine à longues
nattes se trouvait remorquée avec tant de force qu’elle paraissait
flotter au-dessus du sol, ses pieds ne touchant plus terre. La
pancarte rappelait celles qu’on utilise d’ordinaire pour mettre
en garde les automobilistes contre les animaux susceptibles de
traverser les routes à l’improviste. Elle avait exactement la
même fonction, les immigrés clandestins ayant tendance à
franchir le no man’s land en une course aveugle qui, parfois, les
jetait droit sous les roues des voitures.
Adam Smart traversa Tijuana sans s’arrêter et longea la
Tijuana River par la Calle International. Les rues encombrées
de touristes obligeaient les véhicules à rouler au pas. Dan crut
que les couleurs bigarrées allaient l’affliger d’une migraine
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