La main froide

Dan, à l’expression colérique qui plissait la face de plusieurs
jeunes gens, devina qu’ils étaient bien décidés à en découdre, il
fallait donc intervenir rapidement, car le banquier ne ferait sans
doute qu’un seul combat aujourd’hui.
Contrairement à ce qu’ils avaient craint, Monk se montra
d’une remarquable présence d’esprit et se porta au premier rang
des spectateurs dès que Smart apparut, ses vieux gants de boxe
jetés sur l’épaule.
Doc’ pénétra dans le hangar avec quelques minutes de retard
et se précipita vers Adam avec de grands gestes de complicité.
Dan, lui, demeura au dernier rang, un chapeau de brousse
enfoncé au ras des sourcils. La barbe qui envahissait ses joues
contribuait déjà à modifier sa physionomie.
— Hé ! Toi, l’homme au chien ! lança Baby Monk avec un
coup de menton méprisant en direction du banquier. J’t’ai vu
l’autre soir… T’es pas mauvais tant qu’il s’agit de dégommer des
ploucs bronzés engraissés aux haricots, mais je me demande ce
que tu vaudrais contre un vrai Américain.
Ses poings plantés dans ses poches accentuaient sa dégaine
provocante. Seul son visage tordu aurait pu mettre la puce à
l’oreille d’un homme avisé, et l’avertir que cet étrange individu
avait une certaine habitude des combats, mais Doc’ avait prévu
la chose et il avait passé trois bonnes heures à faire répéter à
Monk la même phrase en espagnol, de manière à ce que
l’assemblée comprenne la provocation et se réjouisse de voir les
deux gringos s’entre-tuer. Monk s’empressa de réciter sa leçon.
Désormais, Smart ne pouvait plus refuser sans passer aussitôt
pour un couard. Monk en rajoutait, se piquant au jeu. Les
garçons d’abattoir le regardaient en souriant, quelques-uns lui
expédièrent des claques dans le dos. Adam fronça les sourcils,
comme s’il soupçonnait quelque chose, et Dan en profita pour
se cacher derrière un pilier, mais il ne risquait pas grand-chose,
la foule était compacte et le hangar plongé dans la pénombre.
— Hé ! lança Monk, qu’est-ce qu’un beau monsieur comme
toi vient foutre ici ? T’as pas besoin de fric… Alors tu ne serais
pas un peu pédé sur les bords ? Hein ? Ces histoires de boxe ce
serait pas un prétexte pour tripoter les garçons ?
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