La main froide

qu’on buvait à la louche. Dans vingt minutes les spectateurs
commenceraient à pisser derrière les piliers pour ne rien perdre
des combats, et l’atmosphère deviendrait irrespirable. Il y avait
là des métis indiens montés du Oaxaca et qui baragouinaient en
zapotèque. Dans le brouhaha des conversations revenaient sans
cesse les mots magiques du machisme latin : Pendejo…
Cabrôn… Hijo de la chingada…
On s’insultait pour rire, pour se donner du cœur au ventre,
se fouetter le sang. Pour conjurer le sort également. Les
hommes coulaient des regards noirs en direction de Dan, tout
de suite identifié comme un gringo. On aimait bien que ces
petits connards de Norteamericanos se croient assez forts pour
entrer dans l’arène, ça permettait de leur donner une bonne
correction sans courir le risque de voir débarquer les flics.
L’imitateur fut plusieurs fois bousculé, mais il demeura
impassible. Quelqu’un cracha à ses pieds en murmurant le mot
Joto ! Pédé…
L’entrée d’Adam Smart détourna la curiosité de la foule. Le
banquier portait sa vieille paire de « seize onces » noués par les
lacets en équilibre sur l’épaule. Les gants étaient vieux, en cuir
écailleux strié de craquelures. Smart devait les posséder depuis
le service militaire. Dust marchait la tête haute, collé à la jambe
droite de son maître. Il couchait les oreilles, signe qu’il se tenait
aux aguets. L’arbitre s’élança à la rencontre d’Adam. C’était un
type malingre et édenté, coiffé d’un chapeau melon brûlé par le
soleil. Torse nu sous une guayabera coupée dans de la toile à
sac.
— Pas le chien ! protesta-t-il. Señor, si vous gardez le chien,
personne ne voudra se battre contre vous. Cette bête égorgera le
premier qui tentera de vous donner un coup de poing ! Il faut le
laisser dans votre voiture.
— Pas question ! objecta le banquier. Si le chien n’est pas là
pour me protéger, vous refuserez de me payer ce que vous me
devrez lorsque je vous aurai tous battus !
La vantardise provoqua un concert d’éclats de rire et de
sifflets. On appréciait le culot. On savait que le gringo aux
cheveux gris était un chingón, un mec à couilles. Un vrai padre.
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