La main froide

Dorana se crispa en entendant ces mots. Les choses allaient
trop vite à son goût. Elle s’approcha du lit et posa les doigts sur
la barre de métal nickelée supportant la feuille de température.
Adam était étendu sur le dos, des tubes fichés dans les narines,
la bouche et les bras. Il avait la respiration rauque. Le bras
« malade » avait été fixé au matelas à l’aide d’une sangle de cuir.
Un drain sortait des pansements pour s’enfoncer dans une
bouteille. Dorana dévisagea son mari sans rien éprouver. Ni
remords ni attendrissement. Elle en fut tout à la fois rassurée et
effrayée.
« Mon Dieu ! pensa-t-elle, je ne savais pas que je le haïssais à
ce point. »
Un grondement sourd monta du coin de la chambre. C’était
Dust, qui tirait sur sa laisse. Dorana ne tourna pas la tête. Elle
devina que le chien la fixait en montrant les dents. Par bonheur,
la muselière dissimulait ce rictus accusateur. « Il sait, songea-telle.
Il a toujours su. »
— Il n’a pas l’air de beaucoup vous aimer, observa Moreno.
— Il est jaloux, dit simplement Dorana. C’est une bête
difficile dont Adam s’est entiché. Je crois que la police voulait le
piquer. Mon mari l’a sorti du chenil in extremis.
Elle s’entendait parler à travers un mur de coton et
s’évertuait à articuler les mots avec précision, comme le font les
ivrognes lorsqu’ils sentent leur élocution devenir pâteuse. La
présence de Moreno lui donnait envie de hurler, elle aurait aimé
pouvoir lui arracher les yeux.
Elle continuait à fixer Adam sans savoir ce qu’elle devait
faire ou dire. Comment une épouse aimante se serait-elle
comportée ? Fallait-il tomber à genoux à son chevet ? Se jeter
sur son corps en poussant des gémissements de souffrance ?
C’était ainsi qu’on faisait dans les soap-operas, mais dans la
réalité… ? Le poignet bandé, raccourci, éveillait en elle une
affreuse nausée. Elle reporta le regard sur Adam. Il avait maigri
et son visage présentait une vilaine coloration plombée. La
barbe proliférant sur ses joues était presque blanche. Elle en fut
frappée. D’un seul coup, il lui parut beaucoup plus âgé qu’à
l’ordinaire… et son dégoût s’en accrut d’autant. Elle se demanda
s’il était réellement inconscient ou s’il simulait, pour se donner
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