La main froide

le laisser crever de faim en espérant que la faiblesse aurait
raison de son agressivité ?
Seth haussa les épaules, allons, il délirait ! Une bête de ce
calibre devait être capable de rester plusieurs jours le ventre
creux sans en être incommodée. Il s’agaça de ressentir, tout au
fond de lui, une honte vague. C’était stupide ! Il avait coupé la
main d’un homme sans hésiter, mais il éprouvait des scrupules
à l’idée de laisser un fauve mourir de faim. Que l’esprit des
humains est donc inconséquent !
Il but un verre de lait, puis se lança dans la confection d’une
nouvelle écuelle de pâtée. Il songea que Dust devait souffrir de
la soif, et ne put s’empêcher de remplir un bidon à l’aide duquel
il approvisionnerait l’abreuvoir du chenil.
Toutefois, quand il s’approcha de la cage, il constata que le
chien avait réussi à se débarrasser de la muselière en
l’accrochant à un clou du mur. À force de tractions répétées, le
fermoir avait cédé sous son poids, et, à peine libre, Dust avait
décidé de vider le tunnel des cailloux qui l’obstruaient. Avec
beaucoup de méthode, il saisissait chacun d’eux entre ses
mâchoires, et l’extrayait de la tranchée, s’arc-boutant sur ses
pattes quand ils étaient trop lourds. Ces manœuvres lui avaient
mis les babines en sang mais il continuait sans désemparer.
Rien ne semblait pouvoir le décourager, et Doc’ estima qu’à ce
train-là, il pourrait se faufiler sous le grillage avant la tombée du
jour.
Que pouvait-on faire ? Entasser d’autres pierres ? Se
résoudre à liquider l’animal ? Monk aurait choisi cette dernière
solution mais Doc’ en était incapable. Il abandonna donc écuelle
et bidon dans la cour, et recula, les yeux fixés sur le chenil. Son
instinct lui commandait de sauter dans la Fleetwood et de ficher
le camp sans attendre. Il avait été stupide de croire que cette
combine pouvait réussir. Maintenant que Dorana n’était plus là
pour l’embabouiner, il voyait les choses sous un éclairage plus
réaliste. Oui, il n’y avait rien d’autre à faire qu’à ficher le camp
sans demander son reste… Partir, et vite, avant que le chien ne
se faufile hors de l’enclos pour venir l’égorger.
Il courut vers la maison. Cet effort lui causa un
étourdissement à peine le seuil franchi, et il dut s’asseoir dans
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