La main froide

— À Opachaca, répondit Brannigan. C’est un peu sur les
hauteurs. On logera dans un petit hôtel. Inutile de vous prévenir
que ce ne sera pas luxueux.
Ils arrivèrent enfin à destination, et Doc’ posa soudain la
main sur le bras de Dan pour lui signifier de s’arrêter. C’était
une bourgade peuplée de gens maussades et d’enfants qui ne
semblaient pas savoir sourire. Devant l’hôtel, un vieillard en
oripeaux colorés jouait du violon. N’ayant plus de boyau pour
les cordes de son instrument, il les avait remplacées par du fil de
fer tendu à bloc, ce qui produisait un son difficile à supporter.
Dan se demandait s’il était sage de rompre la filature sous
prétexte qu’Adam Smart roulait dans la direction de l’hacienda.
Que se passerait-il si le bonhomme changeait d’idée à leur insu
et disparaissait dans la nature ?
Les trois hommes s’installèrent dans une sorte de bungalow
en torchis baptisé « motel » par le propriétaire des lieux. Un
ventilateur de plafond tenait lieu de climatiseur, la télé noir et
blanc était emprisonnée dans une cage de fer boulonnée au mur
pour décourager les voleurs.
À peine installé, Monk s’allongea sur son lit et alluma
l’appareil pour suivre les aventures d’un quelconque catcheur
masqué aux prises avec des trafiquants de drogue nordaméricains.
Les Mexicains adoraient les redresseurs de torts
affublés de cagoules délirantes, et par-dessus tous les catcheurs
au corps replet, dont tout le monde ignorait le vrai visage. Ils
enquêtaient au pas de course, seulement vêtus d’un slip écarlate
sous leur cape de soie noire, et personne ne s’étonnait de les
voir déambuler dans un tel accoutrement, ni la police, ni les
grands de ce monde chez qui ils faisaient irruption à des fins
d’interrogatoire musclé.
Monk semblait fasciné par ces inepties, et Dan sentit que le
débile était parti pour fixer l’écran jusqu’à une heure avancée de
la nuit. Il voulut prendre une douche, mais une pancarte
punaisée dans la « salle de bains » précisait que l’eau n’était
branchée dans la cabine que de 7 à 9 le matin et de 6 à 8 le soir.
Il se passa la main sur le visage en essayant de conserver son
calme. Les hurlements du catcheur masqué s’ajoutant au crincrin
du violoneux lui sciaient les nerfs.
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