La main froide

— Et roulez en gardant les vitres remontées ! lança-t-elle
avec un ton de panique que son accent rendait encore plus
théâtral.
Dan recula précipitamment, comme si le mufle d’un
quelconque Minotaure allait soudain jaillir d’entre les barreaux
pour lui déchiqueter le bras. S’efforçant de rester calme, il
grimpa dans la camionnette et attendit que la grille daigne
s’entrebâiller. Du regard, il vérifia que les portières de la voiture
étaient bien verrouillées et appuya sur la pédale dès que
l’ouverture fut assez grande pour laisser passer la fourgonnette.
Il conduisait penché sur le volant, scrutant l’espace autour de
lui, cherchant à deviner de quel endroit viendrait l’attaque. Il
voyait déjà le molosse bondissant à sa rencontre, fracassant le
pare-brise pour le saisir à la gorge. Tout lui semblait possible…
La maison était blanche, éblouissante sous le soleil.
L’inévitable piscine s’auréolait de marbre à veinules violettes. La
pierre, d’une finesse de soie, évoquait une peau de femme. Le
« parc » courait autour de cette oasis bordée de palmiers et de
citronniers, une herbe drue, vivace, fruit d’un travail constant. Il
y avait peu d’endroits où échapper au regard, juste quelques
statues animalières en bronze verdi. Un combat de nègres et de
crocodiles à la manière des artistes de Floride du siècle dernier,
un ours affrontant un lion des montagnes. Le tout traité avec un
parti pris tragique outré qui devait effrayer les dames lors des
réceptions mondaines.
Dan roulait au pas. Le gravier grésillait sous les roues de la
camionnette. Une femme grassouillette au visage de poupée
sortit de la maison. Une Mexicaine aux cheveux très noirs que
des peignes de nacre essayaient de discipliner. Elle s’avança sur
la pelouse comme si elle s’aventurait dans un champ de mines,
en jetant des coups d’œil effrayés de tous côtés.
Elle devait avoir une trentaine d’années, ses mains
paraissaient curieusement petites et délicates au bout de ses
bras replets. En arrivant près du véhicule, elle fit signe à Dan de
descendre la glace.
— C’est à cause du chien, expliqua-t-elle d’une voix
haletante. On vous a parlé de lui ? Je suis sûre que non !
Personne ne veut travailler ici à cause de cette saloperie de
70