La main froide

Il avait bel et bien entendu la voix du maître et perçu son
odeur, mais l’une et l’autre n’étaient pas associées à l’image
habituelle qu’il avait d’Adam Smart. Comment le maître
pouvait-il donc se trouver en même temps à deux endroits
différents, et si éloignés l’un de l’autre ?
Si Adam avait pu quitter le lit pour grimper dans sa caisse de
fer roulante, Dust aurait admis que l’homme l’avait dépassé à
un moment ou un autre pour arriver au bord du fleuve avant
lui… Mais le chien avait la certitude qu’aucune boîte de métal
montée sur roues ne l’avait doublé sur la route. Alors ?
En outre, le maître était malade, on lui avait volé un morceau
de corps, et ce morceau (une de ses pattes de devant, blanches
et sans poil) était maintenant enfermé dans une valise. Dust
savait parfaitement ce qu’était une valise. À l’école de police, on
n’avait cessé de lui faire renifler des bagages pour y détecter la
drogue ou les armes qu’on y avait cachées. (« Cherche, Dust,
cherche ! »)
Fallait-il admettre que la patte du maître lui avait parlé du
fond de la valise ? Là était toute la question !
Cette patte blanche, qu’on appelait « main », avait-elle le
pouvoir d’émettre des commandements ? Jusque-là Dust ne
s’en était jamais aperçu, et pourtant il se croyait plutôt malin
dans l’ensemble… Où cachait-elle donc sa bouche ?
Il poussa un gémissement de chiot. Tout cela était trop
compliqué pour lui. Il était humilié et malheureux d’avoir trop
facilement battu en retraite. La voix du maître l’avait
décontenancé, l’arrêtant en plein élan…
Et maintenant la patte blanche et sans poil était partie, loin.
Si loin qu’il ne percevait même plus son odeur. Qu’allaient donc
en faire les voleurs ? La manger ? L’enterrer comme un os dans
un coin de jardin ?
L’idée qu’ils puissent manger la main du maître rendait Dust
fou de rage. Le vol, lui-même, l’avait désorienté. Généralement,
les humains dérobaient des objets, pas des morceaux de corps.
Peut-être ceux-là avaient-ils particulièrement faim ?
Reviendraient-ils, une fois leur festin achevé, pour découper
d’autres portions sur le corps d’Adam ? Il n’en était pas
question !
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