La main froide

ennuis, car Ucks avait le bras long et beaucoup d’amis dans
l’administration fiscale.
— Un casino c’est une grosse machine, expliquaient les
tourmenteurs, mais ça peut se fermer en moins d’une heure. Il
suffit que l’une des croupières perde la tête par exemple, et
qu’elle se déshabille au beau milieu d’une partie pour se mettre
à danser sur le tapis vert. Ou qu’elle triche. La législation
fédérale ne rigole pas avec ça. Et qui peut assurer que de telles
choses ne se produiront pas demain, chez vous ? Vous savez
bien qu’il y a dans chaque « fosse » un agent de l’IRS pour dix
joueurs, et qu’ils ont des yeux derrière la tête.
Le patron du Poodle’s avait vite compris le message.
Dan se voyait mal parti, le trio funèbre avait fait de lui un
paria. Son agent l’avait lâché au premier coup de semonce, ses
petites amies avaient pris la fuite sans demander leur reste.
Mais pouvait-on vraiment leur en vouloir ? Vous connaissez
beaucoup de gens qui ont envie de se faire curer les oreilles au
tire-bouchon ?
Sans les donations anonymes, jamais Dan n’aurait pu tenir le
coup. Bien sûr, à Vegas tous les casinos offrent gracieusement
nourriture et boissons aux joueurs, ceci afin de leur éviter de
quitter le jeu ne serait-ce que dix minutes, et s’il avait été moins
célèbre Dan aurait pu bénéficier de ces distributions gratuites ;
hélas les serveuses le reconnaissaient au premier regard et
s’éloignaient au pas de course avant qu’il ait pu saisir le moindre
sandwich. Maintenant il ne dormait presque plus et se
barricadait chez lui. Il n’était même pas certain que quitter le
Nevada eût amélioré son sort. C’était sa peau que voulait Ucks.
Après le silence forcé : le suicide. Dan y songeait parfois comme
à une délivrance.
Et où aller sans argent ? Où étaient passés les fabuleux
cachets des époques de haute gloire ? Il n’en savait fichtre rien…
où file le fric des stars ? En conneries, la plupart du temps !
Réceptions, banquets, fantaisies excentriques destinées à
asseoir l’image du grand homme. Location d’un Lear jet pour
emmener les copains piquer une tête à Malibu, l’espace d’un
week-end. Frais d’engagement d’un orchestre symphonique
anglais recruté pour jouer Stars and Stripes For Ever dans le
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