La main froide

Certaines étaient à ce point recouvertes de poussière qu’il était
impossible de déterminer leur couleur d’origine.
Derrière un grillage haut de trois mètres s’étendait un chenil
mal entretenu d’où montait une odeur de vieille litière. Dès que
les deux hommes s’approchèrent de la porte, les molosses
encagés se mirent à gronder.
— Le type qu’on va voir s’appelle Manuel, expliqua Monk. Il
élève des chiens de combat, des bêtes vicieuses obtenues par
croisements… Ça, c’est pour sa couverture ; en réalité, il gagne
son fric en passant de la came sur le dos des bestioles. Ce sont
des chiens de bât, tu piges ? J’ai réglé toute l’affaire avec lui. Il
n’y a rien à craindre. Il a peur de moi. Il sait bien que s’il se
risquait à me faire une entourloupe, je reviendrais casser
chacun de ses os en trois morceaux, avant d’appliquer le même
traitement à sa mère, sa femme et ses gosses.
Ils durent secouer une cloche pour annoncer leur arrivée.
Une fillette peureuse vint ouvrir. Sans jamais lever les yeux sur
les visiteurs, elle les conduisit vers la maison. Dan crut qu’il ne
supporterait jamais la pestilence régnant dans la cour. Deux
gosses nus jouaient à quatre pattes dans la poussière, sous l’œil
d’une vieille femme habillée de voiles funèbres, qui pelait des
légumes au-dessus d’un saladier de bois, et d’un cochon sauvage
au poil noir.
Un homme grassouillet se balançait dans un hamac, sous la
véranda, des bouteilles vides de Corona, de Sol et de Dos Equis
éparpillées autour de lui. Il lui fallut un moment pour émerger
de sa torpeur et identifier Monk. Il était probablement très
jeune mais son visage affichait déjà une méfiance de vieillard.
Baby Monk parlementa une minute avec lui, dans un espagnol
approximatif mais cependant rapide.
— Tout est prêt ! Claro que si ! lança enfin Manuel en
s’extirpant du hamac. Je vous ai réservé ma meilleure bête.
Venez voir !
Il puait la bière et le dessous de bras. Il fouilla dans la poche
de sa guayabera et en tira un moignon de cigare qu’il coinça
entre ses dents. Il parlait vite, mélangeant l’anglais et le
mexicain, si bien que Dan avait le plus grand mal à le
comprendre. À sa suite, ils entrèrent dans une grange délabrée
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