Revue Technica, année 1939, numéro Hors-série 1 - Histoire de l ...

Ecole Centrale de LyonBibliothèque Michel SerresAssociation des Centraliens de Lyonsets), M. Frank Phillis rappelait qu'il y a 50 ans l'extractionaméricaine de pétrole brut ne dépassait pas1.800.000 tonnes par an. En 1938, elle est montée à 180millions de tonnes (1.277.000.000 de barils).En France, d'après la « Revue Pétrolifère » du20 janvier dernier, les importations de produits pétroliersont passé de 7.800.000 tonnes en 1937 à 8 millions165.000 tonnes en 1938 (dont 38 % en provenancede l'Irak, 28 % des Etats-Unis, et 16 % de l'AmériqueCentrale et du Pérou).Le tableau suivant précise enfin, pour les cinq grandesnations où la circulation automobile est la plusdéveloppée, le nombre de véhicules en service, et l'allurede son accroissement continu :En fait, parmi les carburants actuellement connuset utilisés, la prééminence appartient incontestablementau Pétrole brut, ou plutôt à la gamme des ProduitsPétroliers, que l'industrie humaine sait en tirer.Les Etats-Unis d'Amérique les ont vu naître il y aun siècle environ, dans les champs pélrolifères dePennsylvanie, dont l'histoire est inséparable du nomdes Rockefeller.L'industrie américaine a eu ainsi l'honneur de leurinvention- et de leur mise au point; elle détient maintenantle profit de la production et de la vente desdeux principaux carburants pétroliers : YEssence etYHuile Lourde, pour les deux tiers au moins de la consommationmondiale.Et ce fait constitue une des bases de la prospéritééconomique des Etats-Unis, tout autant que de la puis­193719361935Etats-UnisFrance29.654.0002.306.0002.171.0001.445.0001.306.00028.086.0002.128.0002.095.0001.242.0001.222.00026.167.0001.991.0002 082 0001 104 0001.166.00036. 882.00034.773.00032.510.000Ainsi, en tenant compte de l'ensemble des nationscivilisées, et pour les seuls usages de l'automobilismeroutier, on peut évaluer déjà à un ordre de grandeurd'environ 50 millions le nombre de véhicules à moteurthermique, actuellement en service dans le monde.Jusqu'à quel chiffre, plus astronomique encore,montera-t-il d'ici quelques années ? et, ensuite, dansun avenir plus lointain, mais déjà prévisible ?Ces besoins, si importants qu'ils soient, sont ceux dutemps de paix.Mais, voici, qu'à nouveau, pèse sur le monde la menacede la guerre — féroce et scientifique — où, soustoutes ses formes, la « motorisation » doit jouer lerôle le plus actif.Quels pourraient être alors les besoins de carburantsdes nations en armes, lorsque s'affronteront •—à Dieu ne plaise ! — des peuples qui n'ont été créésque pour vivre dans la justice et dans le respect mutuelde leurs biens et de leurs droits ?II est possible d'ailleurs que l'insuffisance même dela production pétrolière et des moyens de transportmette fin rapidement aux hostilités, laissant après ellesl'humanité en ruines et la civilisation dévastée.Mais c'est ainsi, toutefois, que se pose à notre heurele problème mondial — complexe et lourd — descarburants.C) Les carburants du Moteur ThermiqueSous le terme général de « carburants » il convientd'inclure des combustibles-fossiles ou naturels — dontle moteur thermique met en œuvre le pouvoir calorifique,sous les deux formes du Moteur à Explosion et duMoteur à Huile lourde.Les diverses classifications sous lesquelles on lesgroupe, prennent pour base :— Soit leur nature : Minérale ou Organique, et pourcette dernière en particulier, leur origine végétale;— Soit leur état physique : Gazeux, Liquide, Solide;— Soit leur composition Chimique, en élémentscombustibles de. Carbone et d'Hydrogène;— Soit leur répartition Géographique dans le monde,et, d'autre part, leur âge et'leur histoire géologique.CARBURANTS PÉTROLIERSsance de leur influence politique internationale, si malsupportée par certains.Les gisements de pétrole brut, du moins ceux actuellementsusceptibles d'exploitation, sont très inégalementrépartis dans le monde.Le continent américain en possède la majeure partie: champs pétrolifères des Etats-Unis et de l'AmériqueCentrale (Mexique, Colombie, Venezuela), auxquelsil convient d'ajouter ceux dont la mise en œuvrecommence, situés en bordure de la Cordillière des Andes,notamment au Pérou.Un second groupe est constitué, dans la partie occidentaledu continent asiatique, par la série des gisementsreconnus au voisinage du golfe Persique — dansl'île de Barhein notamment — et par ceux de l'Irak, oùla France a obtenu une participation importante.Le troisième groupe — qui prolonge en quelque sortele précédent vers le Nord-Ouest — comprend les gisementsEuropéens : de la Mer Noire, de la Roumanie,et de l'Albanie maintenant.En dehors de ces groupes principaux, dont les prospectionspétrolières en cours augmenteront peut-êtrele nombre, les autres gisements exploités sont peunombreux, de répartition sporadique et de minime productiontotale.Dans l'ensemble, la qualité des produits extraits estd'ailleurs très diverse. Les uns, les pétroles américainsnotamment, sont en général riches en produits volatilset donnent à la distillation beaucoup d'essence. Les autres,au contraire, plus chargés de produits parafinicruesou bitumeux, se révèlent mieux adaptés à la productiondes huiles de graissage.A vrai dire, par une technique très avertie et trèspoussée, l'industrie pétrolière sait maintenant tirer lemeilleur parti de ces produits bruts et corriger leurstendances naturelles. Ce crue ne peut faire l'opérationpurement sélective de la distillation, l'art du raffineury parvient par les techniques complémentaires du« cracking » et du « reforming », où l'emploi judicieuxdes hautes températures et hautes pressions, celuide la catalyse aussi, jouent un rôle primordial.A la séance de la Société des Ingénieurs civils deFrance du 10 février 1939, que présidait M. RaymondBerr, M. Minard, Directeur technique de la CompagnieFrançaise de Raffinage, a pu indiquer que, grâce au« Craquage », le rendement mondial en essence, qui nedépassait guère 12 % (en volume) vers 1900. avait puatteindre 26 % en 1920, et s'est élevé en 1937 jusqu'à43 %.19;http://histoire.ec-lyon.frhttp://bibli.ec-lyon.frhttp://www.centraliens-lyon.net