Revue Technica, année 1939, numéro Hors-série 1 - Histoire de l ...

Ecole Centrale de LyonBibliothèque Michel SerresAssociation des Centraliens de LyonPECHELBRONNVue générale de la Raffinerie.Quand on veut étudier la questiondu pétrole en France, il faut sans cessese reporter à cette loi de mars 1928 quiest la pièce fondamentale, la véritablecharte de l'industrie du pétrole pournotre pays.Cette loi qui reconnaît aux raffineurs,indépendamment d'un régimedouanier favorable, des garanties destabilité par l'octroi d'autorisations devingt années, durée nécessaire pour permettre l'amortissementdes capitaux engagés, a permis la restaurationen France de l'industrie du raffinage qui, après avoirété florissante, avait progressivement disparu depuis1903.En 1914, il n'y avait plus de raffineurs. En 1938, parcontre, quinze raffineries, la plupart construites entre1931 et 1934, ont importé plus de 6.900.000 tonnes depétrole brut.La rénovation du raffinage en France est particulièrementintéressante, parce qu'elle constitue un exempleunique de développement d'une industrie de premierplan dans un court espace de temps et dans un grandpays.Au total, les investissements effectués entre 1931 et1934 pour les installations nouvelles se sont élevées àplus de deux milliards et demi de francs.Comme toute œuvre humaine, celle-ci a ses détracteursdans son propre pays et ses imitateurs à l'étranger.Le régime en vigueur en France a été repris ou ainspiré les statuts du pétrole que se sont donnés plusieurspays, la Belgique, l'Italie, le Portugal...On a discuté et l'on discutera encore, vraisemblablementaussi longtemps qu'il y aura du pétrole, des avantageset des inconvénients qu'il peut y avoir à raffinerdans les pays non producteurs et ces discussions trouventleur principal aliment dans la protection auraffinage, prime indispensable au développement decette industrie dans les pays non producteurs. Le faitn'est pas nouveau pour la France qui a connu, successivement,ces deux tendances contradictoires en faveurpuis contre et de nouveau pour le raffinage sur solnational.Sans vouloir nous faire ici les défenseurs de la protectionau raffinage, nous croyons cependant devoirassurer que cette industrie n'a pu se créer et ne pourrase maintenir que dans la mesure où elle a été et continueraà être protégée.Il n'est pas inutile, à ce propos, de relever une erreurque l'on commet généralement lorsque l'on présente laprotection au raffinage, pour le pétrole, comme untraitement de faveur propre à cette industrie.En fait, tout droit de douane constitue une protectionpour une catégorie quelconque de producteurs et detransformateurs, mais à la différence des autres industries,la protection au raffinage est la seule dont il soitpossible de déterminer rigoureusement le montant. Ceciprovient du mode de perception des droits : dans lesindustries de transformation comme celles du coton etdu caoutchouc par exemple, les droits de douane sontperçus à l'importation sur le produit brut. Le crude oil,au contraire, entre en exemption, mais reste sous lasurveillance de la douane au cours des différentesopérations de traitements en raffinerie et l'acquittementdes droits ne s'effectue que sur les produits terminésà leur sortie d'usines exercées. Ceci fait, que pourl'industrie du raffinage, le montant de la protection estobtenu par une simple comparaison entre les droitseffectivement perçus et les droits pleins qu'auraient euà supporter les mêmes produits importés de l'étrangerà l'état fini.Indépendamment des avantages que la Défense Nationalevoit au raffinage du pétrole en France et des conséquencesheureuses du point de vue économique, que lepays a trouvées dans cette activité nouvelle — onchiffre entre autres à environ un milliard par an l'allégementqui en résulte pour la balance commerciale —il peut être intéressant de constater certaines des conséquences,imprévisibles du reste, au moment de sarestauration, que le raffinage a eues pour le développementdu marché intérieur français de certains produitsdu pétrole.Parmi ceux-ci, signalons plus particulièrement lesgaz propane et butane et les brais pour agglomérés.L'usage du butane est maintenant trop familier pourqu'il soit nécessaire de retracer, autrement que par49http://histoire.ec-lyon.frhttp://bibli.ec-lyon.frhttp://www.centraliens-lyon.net