Revue Technica, année 1939, numéro Hors-série 1 - Histoire de l ...

Ecole Centrale de LyonBibliothèque Michel SerresAssociation des Centraliens de LyonOn a parlé de 250 tonnes par jour. Or la productiontotale de l'année 1936 s'est chiffrée par 156 tonnes debrut. Il y a, d'autre part, des indices de gisement àBou-Draa, dans la région de Meknès, au Djebel Tizroutineau nord de Taza, à Souk-el-Arba du Rharb. Maisle Maroc se suffit encore moins pour les hydrocarburesque l'Algérie elle-même, et il importe davantage.Les prospections pétrolières sont d'ailleurs intensémentpoursuivies dans tout notre empire colonial, sousl'initiative et le* contrôle de 1' Office National des CombustiblesLiquides, grâce à l'énergique impulsion de sonéminent directeur M. L. Pineau. Mais, actuellement, laproduction pétrolière coloniale est pratiquement nulle.Devant cette situation, la France a cherché à suivrel'exemple de l'Angleterre, et à s'assurer, au moins partiellement,le contrôle de certains gisements pétrolierssitués hors de son empire. C'est ce qui a été réalisé pourles pétroles de l'Irak.On sait que le district pétrolier irakien a pour centreKirkuk, au sud-est de Mossoul et à 250 kilomètres aunord de Bagdad. Au lendemain de la guerre, le gouvernementfrançais, instruit par une cruelle expérience,et sur l'initiative du sénateur Henry Béreinger, a entreprisdes négociations célèbres, auxquelles ont été mêlésClemenceau et Poincaré, pour se faire attribuer, dansla réorganisation du gisement, la part antérieurementdétenue par le gouvernement turc. La France possèdeaujourd'hui 23,75 % du capital social de l'Irak PetroleumC° Ltd, qui exploite le gisement. Pour en tirerparti, elle a constitué la Compagnie Française desPétroles, au capital de 475 millions de francs, danslaquelle l'Office National des Combustibles Liquides,c'est-à-dire l'Etat, intervient pour 35 % des actions et40 % des voix.C'est pour la distribution des pétroles de Kirkuk qu'aété construite la grandiose pipe-line, achevée en 1935,qui est jusqu'ici la seule conduite de pétrole importantede l'empire français. La ligne est double ; les deuxbranches, parties parallèlement de Kirkuk, se séparentà Haditha, à la traversée de l'Euphrate. La branchefrançaise, celle du nord, est longue de 850 kilomètres ;elle entre en territoire syrien, sous mandat français, àAbou Kemal. Partie de 300 mètres d'altitude, elle traversele Tigre à 120 mètres, puis l'Euphrate ; elleremonte jusqu'à 375 mètres au voisinage de Palmyre,atteint l'altitude de 790 mètres avant de descendre dansla vallée de l'Oronte au sud de Homs ; elle remonteencore à plus de 500 mètres avant d'atteindre la merà 7 kilomètres de Tripoli. Pour franchir ces dénivellations,elle comporte sept stations de pompage.Le débit moyen de cette conduite est de 300 à 400tonnes d'huile brute par jour. La France peut en tirerun million de tonnes par an, soit à peu près sa partdans l'exploitation du bassin. C'est pratiquement toutce qui représente, dans notre consommation, les hydrocarburesd'origine française, sinon territorialement, dumoins au point de vue politique, financier et transitaire.Cependant, de Tripoli à Marseille, ils entrent, bienentendu, dans le total de notre importation, comme lespétroles étrangers.** *Le problème des carburants de remplacement a ététrès étudié. On croyait, il y a dix ans encore, que lesréserves pétrolifères du monde approchaient de l'épuisement,et qu'il devenait nécessaire de trouver dessuccédanés. En fait, les plus généreux dépôts d'aujourd'hui,comme ceux du Midcontinent américain et duVenezuela, ont été découverts depuis, et il n'est pluslégitime de pronostiquer avec des cris d'alarme unedisette prochaine.Mais les carburants de remplacement restent unenécessité capitale pour les pays qui doivent acheterleurs hydrocarbures, c'est-à-dire pratiquement pourpresque tous les grands consommateurs, et spécialementpour la France.Les essences synthétiques ou artificielles, tirées ducharbon, par divers procédés dont le plus connu estcelui de l'hydrogénation, ont été en France l'objet derecherches actives. L'Office National des CombustiblesLiquides a même installé pour cela deux usines d'essaidans le Pas-de-Calais, à Béthune et Liévin ; une autreusine a été installée à Courrières avec des capitauxprivés.La France n'est pas elle-même un pays charbonnier,puisqu'elle doit aussi acheter un tiers de sa consommationde houille ; sous un autre aspect, c'est pourl'essence synthétique le même problème économiqueque pour l'essence naturelle. Les pétroles artificiels nepeuvent être fabriqués jusqu'ici en grand que par lespays riches en charbon, comme l'Allemagne ou l'Angleterre.Encore l'Allemagne ne peut-elle maintenir cettefabrication que par un droit d'importation de 462 R.M.à la tonne de pétrole naturel, et l'Angleterre par undroit de 4 sh. au gallon. Dans ce dernier pays, il nes'agit en réalité que d'une précaution militaire ; enAllemagne, d'une production en vase clos qui répondau programme national d'autarcie. La France, où lesconditions économiques sont différentes, ne peut envisagerles carbures d'hydrogénation que comme uneressource désespérée.Le benzol, qui résulte de la carbonisation de lahouille à haute température, est une production françaiserelativement importante. Notre pays vient eneffet au quatrième rang des producteurs de benzol,avec 75.000 tonnes par an, derrière les Etats-Unis(510.000 en 1930 ; 270.000 en 1932) ; l'Allemagne(250.000 et 207.000 aux mêmes dates) ; la Grande-Bretagne(120.000 et 118.000).Mais, ici encore, les grands producteurs de benzolsont des pays charbonniers. En fait, malgré son rangdans la production mondiale, la France doit en importer,puisque sa consommation annuelle est voisine de 80.000tonnes. D'ailleurs, le benzol, qui fournit plus de caloriesque l'essence et possède un pouvoir antidétonant élevé,convient surtout aux moteurs poussés ; il n'est pas unvrai succédané de l'essence.Les carburants forestiers, dont l'utilisation est si efficacementpréconisée par l'Administration des Eaux etForêts, le Ministère de l'Agriculture, l'Autorité Militaire,paraissent appelés à un beaucoup plus grandavenir. Aussi bien, les autres grands consommateurs depétrole qui ne produisent pas d'hydrocarbures en quantitésuffisante se sont-ils déjà fortement attachés audéveloppement de cette nouvelle technique ; surtoutceux qui sont riches en forêts, comme l'Allemagne etle Japon. Il est à prévoir que la France, elle aussi, enfera un emploi croissant ; nous nous bornons à renvoyerà ce sujet aux indications qui ont été données ailleurs.Mais, en réalité, le véritable carburant de remplacement,en France, est jusqu'ici l'alcool. Cest une productionpour laquelle notre pays vient en tête du monde,avec 5.826.000 hectolitres en 1935 et 4.830.000 en 1936.L'Allemagne, qui vient ensuite, n'en a produit que3.718.000, les Etats-Unis à peu près autant, et la Grande-Bretagne 1.606.000. La production française de 1936provenait des mélasses (599.000 hl.), des vins (838.000hl.), et surtout des betteraves (2.455.000 hl., soit plusde la moitié du total).27http://histoire.ec-lyon.frhttp://bibli.ec-lyon.frhttp://www.centraliens-lyon.net