Revue Technica, année 1939, numéro Hors-série 1 - Histoire de l ...

Ecole Centrale de LyonBibliothèque Michel SerresAssociation des Centraliens de LyonLes Carburants dans l'économienationalepar M. André ALLIXProfesseur à l'Université de LyonDirecteur de l'Institut des Etudes Rhodaniennes11Le trait caractéristique de la France en matière decarburants est d'être presque exclusivement un paysconsommateur, et l'un des premiers consommateurs dumonde. Cette situation crée les problèmes et gouverneles solutions possibles.Avec une consommation annuelle de l'ordre de cinqmillions de tonnes, la France est actuellement le quatrièmedes pays consommateurs de pétrole, après lesEtats-Unis (115 millions), l'U.R.S.S. (17 millions), laGrande-Bretagne (9 millions). Elle vient avant leCanada (4 millions), l'Allemagne (4 millions) et leJapon (3 millions). Cette liste permet de remarquer quela situation de la France n'est pas unique ; à part deuxexceptions, qui sont respectivement le premier et ledeuxième des producteurs du monde' (en même tempsque le premier et le deuxième consommateurs), aucundes grands consommateurs n'est réellement lui-mêmeun producteur d'hydrocarbures.La consommation du pétrole en France s'est considérablementdéveloppée dans ces dernières années, enmême temps que les techniques auxquelles donnait heul'emploi de cette nouvelle source d'énergie. Il suffirad'indiquer que la France possède environ 2.300.000 automobiles,soit une pour 18 habitants (une pour 11 habitantsà Paris). En 1920, elle n'en possédait que 260.000 ;le nombre a donc presque décuplé depuis lors ; sur letotal, les camions figurent pour un effectif d'environ500.000. La batellerie intérieure a connu, grâce auxhydrocarbures, un renouveau aussi extraordinaire quecelui dont l'automobile a fait bénéficier la route. Lenombre des chalands de rivière est actuellement de12.700, dont 2.900 automoteurs, qui représentent 18 %du tonnage total ; cette catégorie ne cesse de s'accroîtreen même temps que l'utilisation de nos voies navigablesintérieures. Un tiers des navires de mer brûlent aujourd'huidu mazout dans leurs chaudières à vapeur, 17 %sont mus par des moteurs Diesel ; sur un total de 3.700gros navires, la France possède environ 1.000 vapeurschauffés aux hydrocarbures résiduels, et 600 motorships; la consommation annuelle de ce seul fait sechiffre déjà aux environs de 600.000 tonnes. Quant auxpetits navires de cabotage et de pêche, au nombre de12.000, ils sont à peu près tous pourvus d'un moteur àgas-oil. Enfin, la consommation militaire du pétrole nesaurait être précisée, mais son accroissement récent estproportionnellement encore plus rapide que celui de laconsommation civile.Pour satisfaire à cette énorme demande, dont lacourbe est sans cesse ascendante, la France ne peutguère compter que sur ses importations. Elle est, aprèsla Grande-Bretagne, le deuxième importateur d'hydrocarburesdu monde. Elle demande aux achats extérieursenviron les 19 20 e de sa consommation.*De tous les marchés, d'importation du pétrole, c'estcelui de la France qui s'est élargi le plus vite. En 1914,le total des importations n'était que de 700.000 tonnes,dont 200.000 pour l'essence. En 1928, il était monté à2.620.000 tonnes, dont 1.423.000 pour l'essence. En 1936,le total des importations a été de 7.281.000 tonnes,décomposé comme suit : huile brute 6.009.000 tonnes ;essence 582.000 ; gas-oil et mazout 575.000 ; le reste, entrès petite quantité relative, étant représenté par lepétrole lampant, les white spirits destinés aux couleurs,vernis et produits d'entretien, les huiles de graissage,les road oils et les brais pour l'entretien des voies decommunication.On remarquera que le chiffre des importations indiquéici est sensiblement supérieur à celui de la consommation.La différence représente :1" L'avitaillement des navires, aussi bien françaisqu'étrangers, dans les ports nationaux ;2" Les déchets d'usinage ;3" La constitution de réserves (1).La nature des produits pétroliers importés par laFrance a subi une évolution marquée, qui se traduitdéjà dans les chiffres ci-dessus, et qui résulte ellemêmed'une évolution dans la politique française dupétrole.Au temps où ce produit n'était guère utilisé que pourl'éclairage, on l'importait à l'état brut, et il était raffiné(1) Pour établir cette mise au point, on a utilisé des sourcestrès nombreuses parmi lesquelles on se bornera à mentionner :la Statistique de l'industrie minérale et des appareils à vapeur,éditée par le Ministère des Travaux Publics ; la Statistique ducommerce extérieur de la France, éditée par le Ministère duCommerce ; et les publications d'Henry PEYRET, parmi lesquelleson citera surtout : L'Industrie et le Commerce des pétroles enFrance, Supplément au Bulletin Quotidien de la Société d'Etudeset d'Information économiques, juin 1934 ; La France et lepétrole, dans Le Pétrole dans le Monde et son économie,ouvrage collectif publié, avec un avant-propos de L. PINEAU,par les Cahiers économiques et sociaux, Paris, Librairie techniqueet économique, s. d. (1935). On a également fait desemprunts au Cours professé par M. Allix, en 1936-37, à l'Universitéde Lyon, sur La géographie des combustibles minéraux(autographié, Lyon, 66, rue Pasteur).http://histoire.ec-lyon.frhttp://bibli.ec-lyon.frhttp://www.centraliens-lyon.net