T H É M A

Partie 4 : Projections de la demande de transport de marchandises
- moteurs électriques avec batteries ;
- autoroutes électriques permettant une alimentation électrique en circulation, par caténaire
ou par induction électromagnétique.
Biocarburants. Les biocarburants constituent un carburant alternatif d’ores et déjà opérationnel,
avec une consommation mondiale estimée à 59 millions de tonnes équivalent pétrole en 2011. Le
marché du biocarburant est divisé en deux grandes filières : celle de l’éthanol, fabriqué par
fermentation de sucre de canne, de betterave ou de céréales, et celle du biodiesel, fabriqué à
partir d’huiles végétales ou animales. De manière plus marginale, certains véhicules roulent au
bio-DME (diméthyléther), fabriqué à partir d’un résidu de production de pâte à papier.
Les biocarburants peuvent être mélangés avec du gazole mais comme ils sont plus corrosifs, il
est nécessaire d’apporter des adaptations sur les moteurs pour des mélanges en proportions
importantes. En France, le gazole standard peut contenir jusqu’à 7 % de biocarburants.
À côté des carburants dits de première génération, qui sont issus de cultures alimentaires, se
développent actuellement des carburants de deuxième génération à partir de déchets agricoles,
de bois, de paille ou de plantes ne servant pas à l’alimentation humaine. Une troisième
génération de biocarburant, constitués à partir d’algues ou de micro-algues, est encore à l’état de
recherches.
De nombreux prototypes de poids lourds roulent exclusivement au biocarburant, ou avec un
fonctionnement mixte biocarburant et gazole, et certains sont actuellement en phase de
commercialisation. Par exemple, l’entreprise suisse Coop de commerce de détail a acheté
70 camions fonctionnant au biodiesel au constructeur suédois Scania.
L’emploi des biocarburants est controversé en raison de la concurrence qu’ils génèrent avec
l’alimentation humaine et de leur rôle dans la montée des prix des matières agricoles. Ils sont
également réputés encourager la déforestation, et les biocarburants de deuxième génération
pourraient provoquer un appauvrissement des sols agricoles et forestiers en matière organique.
Gaz naturel. Le gaz naturel est un carburant alternatif au gazole qui fait l’objet d’expérimentation
de la part de nombreux constructeurs. Par exemple, Iveco a commercialisé en France 496 poids
lourds et 1 888 bus fonctionnant au gaz depuis 1998. Le gaz naturel est de plus en plus vu
comme une source d’énergie d’avenir pour le transport routier, du fait de réserves mondiales plus
abondantes et mieux réparties que le pétrole. Composé principalement de méthane, ce carburant
peut être utilisé de deux façons. Le gaz naturel véhicules (GNV) est stocké à 200 bars dans des
réservoirs, tandis que le gaz naturel liquéfié (GNL) est refroidi à -161°C. Si le gaz naturel fossile
ne présente qu’un très léger avantage sur le gazole en termes d’émissions de CO 2 , il est possible
de produire du biogaz par méthanisation des ordures ménagères, de cultures énergétiques, de
déchets industriels ou agricoles et des boues d’épuration. Le gain d’émissions de gaz à effet de
serre est alors bien plus important.
Les infrastructures permettant la distribution du gaz naturel se développent principalement en
Europe et notamment en Italie, en Allemagne et aux Pays-Bas. La filière bénéficie du soutien de
l’Union européenne, par le biais de programmes tels que « Blue Corridors ».
124 - Projections de la demande de transport sur le long terme