Élő tanítások.

395
1693 tavaszán útnak is indult, s egy évig tartózkodott olasz föl-
dön, jobbára Rómában, hol főként a művészet remekeit tanul-
mányozta s e tárgyban még leckéket is vett. 1694 elején Bécsbe,
majd Magyarországba utazott s május 25-én sárosvármegyei
örökös főispáni székét foglalta el. Mivel időközben arájának
holt hírét vette, jövendőbelijéül a hessen-rheinfelsi uralkodó gróf
leányát, Mária Amáliát szemelte ki. Eddig is meggyőződhetett
arról, hogy a császári udvar nem szeretné, ha fejedelmi házból
nősülne, ürügyet kellett használnia, hogy leánynézőbe mehessen.
A Rajna mellékére jutván, a szende, szép nőt megszerette s
még ez év szept. 25.-én házasságralépett vele. Hazatérőben
már megkapta mátkájának, darmstadti Magdolnának szemre-
hányó levelét, s tisztán láthatta, hogy a halálhír koholása tisztán
csak az udvar fondorlata, mely nem tűrhette, hogy egy vele
rokon nővel keljen egybe. Bécsben a császár haragja fogadta
bejelentésnélküli házasságáért. Szobafogságot kapott, melyből
nagy bajjal szabadult meg. Valóban örvendhetett, midőn ifjú
nejével végre-valahára maga ura lehetett, saját váraiban. Jó
ideig a pataki várban, Szerencsen, majd eperjesi házában s oly
kisebb váraiban lakott, melyek – jelentéktelenségük miatt -
nem voltak ellepve császári katonasággal. Egyébiránt semmi
közügybe nem avatkozva, egészen magánéletet élt. A császáriak
nem bíztak benne, a magyarok szintén nem. 1696-ban született
első fia, kit a keresztapául fölkért I. Lipótról Lipótnak keresz-
teltetett. 1697-ben nagynehezen kieszközölte, hogy római szent
birodalmi hercegi rangja, ha utódaira nem is, legalább az ő
személyére elismertessék.
Lipót ekkor már 10 éve, hogy nem tartott országgyűlést.
Egészen Kollonicsék abszolutisztiko-centralisztikus rendszere szel-
lemében kormányzott. A közelégületlenség nőttön-nőtt. „Ő sze-
gény magyarság”, így szól egy históriás ének:
Idegen nemzetre szállott szép országod,
Tőled elvétetett arany szabadságod.
Thököly bujdosó kurucai a közhangulatot felhasználva,
éppen Rákóczi jószágain, a Hegyalján zendülést támasztottak,
meglepték és elfoglalták Tokaj, Patak és Újhely várát, s min-
denkép azon voltak, hogy az ifjú Rákóczit vezérökül nyerjék
meg. Rákóczi a szervezetlen, parasztlázadásszerű mozgalom elől