Élő tanítások.

72
A jelképiség, mint a Számum szele a pórusokba, behatolt
a társadalom minden ízületébe. A karos szék a méltóság jel-
vénye, s az akadémiába hurcolva, megkülönböztető jel akart
lenni a többi akadémikustól.
Colbert nem kívánt ízetlenkedni a nagy úrral. Nem vitette
vissza karosszékét, hanem az akadémikusok valamennyijét
egy rangba emelte a grand-seigneur-rel azáltal, hogy harminc-
kilenc más karosszéket vitetett az akadémiába. Ez az eredete
a „quarante fauteuils”-nek, melyek mintegy látható jelei az
akadémikusok egymásközti teljes egyenlőségének.
Si non è vero è ben'trovato, mondhatnák ez adomaszerű
adatra; s magam is így vélekedtem, míg kezembe nem került
a francia királyi építkezések számadása, melyben 1678-ban
előfordul 378 livre, mint az akadémia számára készített diófa-
székek ára. Ε kárpitos-conto kétségtelen hitelességűvé teszi ama
másutt följegyzett adatot.
Ε nevezetes tények indoka egészen politikai. Miután az
államférfiak hatalmi eszközzé tették az irodalmat, melyet cél-
jaik érdekében sokszorosan felhasználtak: a tekintélyek classi-
cus korában élve, szükségesnek tűnt fel, hogy minél nagyobb
külső tekintéllyel ruházzák fel az irodalom munkásait, mert
hatásuk a közönségre annál nagyobb.
A felhozott események csakugyan nagyban emelték az
akadémikusok tekintélyét s önérzetét. Ismeretök nélkül nem
tudnók megérteni s kellően méltányolni Racine amaz akadémiai
beszédét, melyben a tudomány és irodalom fölkentjeit egy
rangba helyezte a legelőkelőbbekkel „Mivel – úgymond – a
közönséges határokat messze meghaladó fennkölt szellemek
megkülönböztetik s halhatatlanítják magokat remekműveik által,
életpályájuknál fogva bármekkora egyenlőtlenség lett volna
köztük és a legnagyobb hősök közt: holtuk után megszűnik
e különbség. Az utókor, mely gyönyörködik műveikben s
okul rajtok, nem átalja mindabban, ami legjelentékenyebb
az emberek között, egy sorba állítani a kitűnő költőt a nagy
hadvezérrel (grand capitaine).” Az előzményeket ismerve, csak
azon tapintatot van okunk dicsérni Racine-ban, hogy, bár
szemeivel láthatta, miszerint a kitűnő költő már életében sort