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patria d’origine del movimento dei galilaei, i terribili zeloti che insanguinarono la Palestina per
decenni e che, alla fine, provocarono la scintilla della grande guerra degli anni 66/70 e, con essa, la
distruzione completa di Israele.
Ma c’è di più. I romani conoscevano bene questa città, perché le legioni di Vespasiano, guidate dal
futuro imperatore, la dovettero cingere d’assedio, per mesi, prima di riuscire ad espugnarla ed
annientare questo pericoloso focolaio di ribelli. Giuseppe Flavio ci racconta i particolari
dell’assedio durissimo ed anche di azioni di combattimento in cui lo stesso Vespasiano rischiò la
vita. Di notevole importanza è la condotta degli abitanti della città che, vistisi perduti, preferirono
suicidarsi in massa, proprio come i ribelli di Masada, passandosi a fil di spada o gettandosi giù dalla
scarpata. Un tipico comportamento zelotico.
Qui esiste veramente un precipizio! Ed esistono anche i bellissimi resti della sinagoga, a breve
distanza dalla scarpata. Ed è qui che il racconto Lucano della folla inferocita, che voleva scagliare
Gesù nel baratro, avrebbe potuto realmente ambientarsi. Così come sarebbe stato possibile che gli
abitanti seguissero il Cristo allorché si recava a predicare sulla riva del lago, dal momento che fra
Gamla e il lago c’è un percorso diretto di circa 8 km, lungo una valle solcata da un torrente. In
meno di due ore chiunque avrebbe potuto discendere lungo il torrente e raggiungere la riva nord
orientale del lago, presso il villaggio che costituiva l’accesso naturale di Gamla alle acque di
Tiberiade: Betsaida.
Purtroppo, su mappe presenti in alcuni libri di storia del cristianesimo primitivo, ed anche in alcuni
siti web, la posizione della città di Gamla (e talvolta anche di Betsaida) è indicata in modo molto
impreciso: spesso allontanata dal lago e spostata verso sud. Non saprei dire se ciò deriva da
semplice ignoranza o, talvolta, dal desiderio di staccare quel luogo dalle aree di frequentazione di
Gesù. Al fine di togliersi ogni dubbio è sufficiente consultare l’immagine satellitare offerta da
Google Earth, per verificare che Gamla è molto vicina al lago di Tiberiade, che si trova in
prossimità della costa nord est e che da essa scorre un torrente che sfocia nel lago, nelle vicinanze di
Betsaida di Galilea.
In pratica, nei loro movimenti, i cittadini di Gamla dovevano comunque scendere verso Betsaida e
poi, eventualmente, proseguire in barca. Questo fatto lega intimamente Gamla e Betsaida, anche
considerando il fatto che, ai tempi di Gesù, l’economia di Gamla si basava sulla produzione di olio
di oliva e che, certamente, Betsaida era il centro di smistamento della merce che partiva per le varie
destinazioni. È anche possibile che, per coloro che vivevano affacciati sulle rive del lago di
Tiberiade, l’espressione “andare a Betsaida”, cioè prendere un’imbarcazione ed approdare a
Betsaida, fosse implicitamente sinonimo di “andare a Gamla”.
225 Mt V,14.