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Le natività apocrife.
Già nel capitolo precedente abbiamo accennato alla problematica del rapporto intercorso fra
Giovanni battista e Gesù. Riconoscendo che la subordinazione del primo al secondo appare come
un presupposto catechistico generato con tutta probabilità dagli sviluppi del cristianesimo gentile
(extraebraico), che ha preso le mosse dalla predicazione di San Paolo, in contrapposizione alla fede
dei giudeo cristiani, nazareni e/o ebioniti.
In realtà, alcuni interessanti scritti apocrifi, tendono a correlare le due figure in modo alquanto
diverso, mostrando alcuni aspetti della figura di Giovanni battista, che sembrano recuperarne il
prestigio e l’importanza verso un ruolo più paritario rispetto a quello di Gesù. Gli scritti apocrifi, se
tralasciamo i Vangeli giudeo cristiani e quelli gnostici, sono piuttosto tardi, per questo scarsamente
attendibili, e spesso mostrano la facilità con cui si tendeva ad arricchire di leggenda la figura di
Gesù, esaltandone le facoltà sovrannaturali e la capacità di compiere miracoli. Ciò nonostante, in
alcuni di essi, compaiono notizie e descrizioni che potrebbero avere una derivazione da tradizioni
antiche, dimenticate nei Vangeli canonici, o volutamente scartate perché ritenute poco funzionali, o
addirittura dannose, al profilo teologico della dottrina che andava affermandosi.
Uno scritto che merita interesse, in tal senso, è il cosiddetto Papiro Bodmer V, un testo in lingua
greca che, nel sedicesimo secolo, fu scoperto e tradotto in latino da un certo Guglielmo Postel,
studioso francese. Più comunemente, al giorno d’oggi, è chiamato Protovangelo di Giacomo, in
quanto il testo stesso si autoattribuisce a Giacomo il minore, apostolo e fratello di Cristo. Si tratta,
in sostanza di una natività di Maria, con riferimento alla madre di Gesù, dai vecchi Gioacchino e
Anna. Dei nomi dei genitori della Madonna non si fa cenno negli scritti del canone
neotestamentario, e scaturiscono solo dalla letteratura apocrifa.
La datazione dello scritto prende le mosse dalla constatazione che alcuni antichi autori cristiani lo
citano, a partire addirittura da Giustino (morto nel 165 d.C.). Si pensò infatti, in un primo tempo,
che il protovangelo potesse datare al secondo secolo ma, in seguito, ci si rese conto che il testo cui
fece riferimento Giustino potrebbe essere stato una versione ridotta che, nei secoli successivi,
sarebbe stata ampliata. A seconda degli studiosi la versione attuale risalirebbe almeno al IV secolo
d.C., al V, o addirittura al VI.
Questo protovangelo contiene, nelle sue parti centrale e finale, anche un resoconto della nascita di
Gesù, nonché della strage degli innocenti e della morte di Zaccaria. Ed è su quest’ultima parte che
desideriamo porre l’attenzione adesso.
“Essendo stati avvertiti [i magi] da un angelo di non entrare nella Giudea, se ne
tornarono al loro paese per un’altra via. Accortosi di essere stato giocato dai magi,