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Natale.
Alcuni anni fa fui invitato ad un congresso anticlericale, nel corso del quale un relatore esordì
affermando, in modo categorico e sbrigativo, che le religioni sono inutili e dannose. Alla sua
dichiarazione fecero seguito vivaci espressioni di entusiasmo da parte del pubblico. Provai
istintivamente una sensazione fastidiosa, ebbi la percezione di un clima culturalmente scorretto,
ideologicamente schierato, nel quale è facile abbandonarsi al fanatismo.
Quando arrivò il mio turno per parlare, feci notare che, se dovessimo trovare un punto, nel cammino
evolutivo della nostra specie, in cui possiamo immaginare che l’animale sia diventato uomo, questo
potrebbe essere individuato nella fase in cui i neandertaliani iniziarono a sviluppare un complesso
culto dei morti, manifestando così il senso del sacro. L’atto di nascita dell’umanità, a mio parere,
piuttosto che da certi risultati del progresso tecnologico, è rappresentato dalla comparsa della
spiritualità. Non ci furono contestazioni, ma un sorpreso silenzio che riconosceva il peso di queste
parole, sebbene in un contesto non molto disponibile alle arringhe in difesa della spiritualità.
L’uomo, essere pensante e creatura sociale, ha bisogno di simboli e di riti, e la verità ha bisogno del
supporto della fantasia, la quale spesso produce immagini rappresentative, atte a comunicare e
insegnare e non, come da qualche parte si vorrebbe credere, semplici bugie. È così che gli adulti
insegnano ai bambini, attraverso la suggestione delle fiabe, le quali sono destinate, un giorno, a
perdere la loro cornice fantastica per conservare il valore psicologico, etico e culturale in generale.
Non credo che qualcuno accuserebbe di disonestà essenziale coloro che hanno creato i miti religiosi
dell’antica Grecia, o di altri popoli, pensando che lo abbiano fatto con la precisa volontà di
ingannare la gente. O che un’infamia di questo genere possa essere attribuita ad Omero, nel
momento in cui, componendo l’Iliade e l’Odissea, le infarciva di leggenda e di magia. Così come
non credo che sia stato un atto di disonestà la nascita del mito cristiano, anche se spesso si è svolto
mediante una libera reinterpretazione della storia. Almeno fintantoché ciò non è diventato una
strumentalizzazione ai fini del potere. Di questo, senz’altro, ci ha dato testimonianza l’ispirazione
che mosse Costantino nel condurre il Concilio di Nicea, nel corso del quale fece il possibile per
adattare la dottrina della chiesa alle esigenze e alle convenienze del governo dell’impero.
In effetti lo spirito combattivo e la partigianeria degli anticlericali può trovare giustificazione nelle
violenze effettuate sul senso del sacro, negli abusi dell’autorità religiosa, e nei dispotismi dottrinari,
ma non è autorizzato per questo ad estendersi verso una pretesa radicale di eliminazione della
spiritualità, una sorta di crociata abrogativa della religione.
Non esiste un popolo senza religione. Non può esistere un popolo che, in un modo o nell’altro, non
abbia una tradizione religiosa e un sistema di riti legati al senso del sacro. Non può esistere una