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Anche a Zaccaria, in seguito alla nascita di Giovanni, Luca fa pronunciare un cantico di giubilo nel
quale il neonato viene esplicitamente presentato come il precursore, colui che andrà “innanzi al
Signore a preparargli le strade”, per annunciare al popolo l’imminenza della salvezza, grazie alla
visita di “un sole che sorge per rischiarare quelli che stanno nelle tenebre e nell'ombra della morte,
e dirigere i nostri passi sulla via della pace”. In tutto e per tutto si configura la subordinazione di
Giovanni a Gesù, come suo semplice araldo.
In particolare l’evangelista intende precisare che il fanciullo crebbe e
“visse in regioni deserte fino al giorno della sua manifestazione a Israele” 127 ,
informazione che unitamente alle sue abitudini alimentari e alla pratica del rito battesimale ci
fornisce solidi indizi per pensare che Giovanni fosse un affiliato della comunità essena degli asceti
di Qumran, sulle rive del Mar morto. Si osservino i seguenti confronti fra la letteratura evangelica e
i Manoscritti del Mar morto:
E ancora:
“Giovanni era vestito di peli di cammello, con una cintura di pelle attorno ai fianchi, si
cibava di cavallette e miele selvatico” 128 ;
“tutte le specie di cavallette saranno messe nel fuoco o nell’acqua mentre sono vive, tale
è infatti l’ordine conforme alla loro natura” 129 .
“Ed egli percorse tutta la regione del Giordano, predicando un battesimo di conversione
per il perdono dei peccati, com'è scritto nel libro degli oracoli del profeta Isaia: Voce di
uno che grida nel deserto: Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri” 130 ;
“…per andare nel deserto a preparare la via di lui, come sta scritto: nel deserto
preparate la via, appianate nella steppa una strada per il nostro Dio” 131 .
Il racconto vero e proprio della nascita di Gesù, nel Vangelo secondo Luca, occupa un breve spazio
ed ha un carattere molto sintetico:
127 Lc I, 80
128 Mc I, 6
129 Documento di Damasco.
130 Lc III, 3-4.