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4) il Vangelo di Tomaso (da non confondere col testo copto noto come Vangelo gnostico di
Tomaso), che pare esistesse già alla fine del II secolo, dal momento che Ireneo, morto nel
202 d.C., lo cita;
5) il Vangelo arabo sull’infanzia del Salvatore, la cui redazione originale siriaca potrebbe
essere anteriore al V secolo;
6) la Storia di Giuseppe falegname, che può essere fatta risalire al IV, V secolo.
Questi scritti tendono ad attribuire molta importanza alla figura di Maria, madre di Gesù, e a
costruire fantasiose leggende relative alla questione della concezione verginale. Come la storia
dell’acqua di gelosia che appare in diversi degli scritti che abbiamo nominato. Qui possiamo
leggerne una versione presente nel Vangelo dello pseudo Matteo:
“Mentre [Giuseppe] pensava di levarsi, di nascondersi e di abitare in luoghi nascosti,
quella stessa notte gli apparve in sogno un angelo del Signore, dicendo: - Giuseppe,
figlio di David, non temere. Prendi Maria come tua moglie: infatti, quanto è nel suo
utero, proviene dallo Spirito santo. Partorirà un figlio e il suo nome sarà Gesù: egli,
infatti, salverà il suo popolo dai suoi peccati. Giuseppe, alzatosi dal sonno, rese grazie a
Dio e narrò la sua visione. Si rallegrò rispetto a Maria, dicendo: - Ho peccato avendo
nutrito qualche sospetto a tuo riguardo -. Dopo di questo si diffuse la voce che Maria
fosse gravida. Allora Giuseppe fu afferrato dagli inservienti del tempio e con Maria
condotto dal pontefice che, insieme con i sacerdoti prese a rimproverarlo, dicendo: -
Perché hai ingannato una tanta e tale vergine, che fu nutrita dagli angeli di Dio nel
tempio, che mai volle vedere o avere un uomo, che aveva un’istruzione ottima nella
legge di Dio? Se tu non le avessi usato violenza, ella sarebbe ancora nella sua verginità
-. Giuseppe assicurò, con giuramento, che non l’aveva mai neppure toccata. Il pontefice
Abiatar gli rispose: - Quant’è vero che Dio vive, ora io ti farò portare l’acqua della
bevanda del Signore, e subito si svelerà il tuo peccato. Si radunò allora
un’innumerevole moltitudine di popolo, e Maria fu condotta al tempio. I sacerdoti, gli
affini e i parenti, piangendo, dicevano a Maria: - Confessa ai sacerdoti il tuo peccato.
Tu infatti eri come una colomba nel tempio di Dio e ricevevi il cibo dalla mano di un
angelo -. Di nuovo Giuseppe fu chiamato all’altare e gli fu data l’acqua della bevanda
del Signore: il bugiardo che l’avesse gustata, dopo che aveva compiuto sette giri intorno
all’altare, riceveva da Dio un qualche segno sulla faccia. Giuseppe dunque dopo aver
bevuto sicuro, compì i sette giri intorno all’altare, e in lui non apparve alcun segno di
peccato. Allora tutti i sacerdoti, gli inservienti e la folla lo dichiararono giusto,