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agazzi e con Maria una ragazza che facevano la stessa strada. Ed ecco che
improvvisamente dalla grotta uscirono molti draghi: i ragazzi, vedendoli, furono presi
da gran timore e gridarono. Allora Gesù scese dal grembo di sua madre, e stette dritto
sui suoi piedi davanti ai draghi: essi allora adorarono Gesù e se ne andarono via da
loro. Si adempì allora quanto era stato detto dal profeta David, con le parole: Dalla
terra lodate il Signore, o draghi, draghi e abissi tutti. Ma egli, il bambinello Gesù,
camminando davanti ad essi, ordinò loro di non fare più male a nessun uomo. Maria e
Giuseppe temevano assai che il bambinello fosse leso dai draghi. Ad essi, perciò Gesù
disse: - Non temete, e non pensate che io sia un bambinello. Io infatti sono sempre stato
perfetto e lo sono tuttora: è necessario che tutte le bestie selvatiche davanti a me
diventino mansuete.” 177 .
In queste ultime righe possiamo notare il concetto dell’incarnazione divina. Il piccolo dichiara
apertamente di mostrarsi come bambino solo nell’aspetto esteriore, ma di essere, in realtà, un
principio perfetto eterno, incarnato e manifestato. Possiamo capire quanto sarebbe stato impossibile
che un giudeo, come il presunto autore Matteo, presentasse un’idea simile, del tutto estranea alla
religiosità ebraica, che pone una distanza incolmabile fra la natura divina e quella umana. Il dio
degli ebrei interviene spesso nelle vicende umane, ma sempre dall’alto della sua superiorità
incorporea. Gli uomini possono essere scelti, favoriti, aiutati, protetti, o puniti e fatti oggetto di
vendetta. Mai comunque la natura divina e quella umana possono mescolarsi, come è comune in
altre concezioni religiose pagane. Da qui anche il divieto di creare rappresentazioni idolatre del dio
in forma animale o umana.
Alcuni scritti apocrifi si dilungano su avvenimenti dell’infanzia di Gesù, ovverosia su quel periodo
oscuro che la letteratura canonica sfiora semplicemente col breve episodio del bambino dodicenne
fra i dottori del tempio. In essi la tendenza a rappresentare Gesù come artefice di miracoli si
moltiplica a dismisura facendo compiere al fanciullo ogni genere di prodigi, e finendo per
dipingerlo come una sorta di stregone. Assai spesso la sostanza di questi racconti decade verso
fantasie di gusto macabro che deteriorano l’immagine di Gesù come principe della saggezza e della
misericordia, perché gli attribuiscono tutti gli impulsi dell’orgoglio, della rabbia e della vanità
umana, lasciando apparire le sue facoltà sovrannaturali come se fossero abilità diaboliche piuttosto
che attributi della divinità. Si nota così come, nella redazione di questi scritti, abbia prevalso il
desiderio di colpire l’emotività popolare con le suggestioni dei prodigi, lasciando scadere il valore
spirituale. In effetti, in epoca medievale, questi scritti apocrifi, pur essendo ufficialmente dichiarati
176 Papiro Bodmer V; XIX, 1 – XX, 4. Apocr. del N. T., op. cit.
177 Vangelo dello pseudo Matteo, XVIII, 1; Apocr. del N. T., op. cit.