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dato loro dai pagani di Antiochia. Nazarenos e Nazoraios sono dunque forse nomi legati
a una radice linguistica ebraica natzìr (in aramaico natzirà) che li collegava ai nazirei
“separati” o i “consacrati”, un gruppo che aveva fatto a Dio uno speciale voto di
consacrazione e che costituiva una setta a sé stante che faceva voto di astinenza e di
castità e non si tagliava i capelli. In quesi tempi il nazireato, di origine molto antica (ne
parla il profeta Amos), era considerato la coscienza viva di Israele: Samuele e Sansone
erano stati esempi ammirati di questa particolare scelta di vita… Anche l’individuazione
precisa del luogo di nascita di Gesù è un problema arduo che non trova la sua soluzione
neanche dopo un’attenta analisi delle narrazioni dei Vangeli” 80 .
Già nel diciannovesimo secolo scriveva il sacerdote Alfred Loisy (Francia, 1857/1940, professore di
ebraico e di sacra scrittura dell'Istituto Cattolico di Parigi, successivamente rimosso dall'incarico):
"La stessa tradizione ha fissato il domicilio della famiglia di Gesù a Nazareth allo scopo
di spiegare così il soprannome di Nazoreo, originariamente unito al nome di Gesù e che
rimase il nome dei cristiani nella letteratura rabbinica e nei paesi d'oriente. Nazoreo è
certamente un nome di setta, senza rapporto con la città di Nazareth..." 81 .
Ma anche un vangelo gnostico del II secolo dopo Cristo, interpreta il termine nazareno in senso
completamente diverso da quello a cui siamo abituati oggi:
"Gli apostoli che sono stati prima di noi l'hanno chiamato così: Gesù Nazareno Cristo...
‘Nazara’ è la ‘Verità’. Perciò ‘Nazareno’ è ‘Quello della verità’..." 82 .
E quanti altri studiosi si sono espressi similmente: Elia Benamozegh (Italia, 1823-1900) 83 , Charles
Guignebert (Francia, 1867/1939) 84 , Ambrogio Donini (Italia, 1903-1991) 85 , Marcello Craveri
80 Riccardo Calimani, Gesù Ebreo, Rusconi, Milano, 1990.
81 A.Loisy, La Naissance du Christianisme
82 Vangelo di Filippo, capoverso 47.
83 "Neppure è improbabile che i primi cristiani siano stati detti Nazareni nel senso di Nazirei, piuttosto che in quello di
originari della città di Nazareth, etimologia davvero poco credibile e che probabilmente ha sostituito la prima solo
quando l'antica origine dall'essenato cominciava ad essere dimenticata" (Elia Benamozegh, filosofo ebreo membro del
collegio rabbinico di Livorno, Gli Esseni e la Cabbala, 1979).
84 "La piccola città che porta questo nome [Nazareth], dove ingenui pellegrini possono visitare l'officina di Giuseppe,
fu identificata come la città di Cristo solamente nel medio evo..." (Charles Guignebert, professore di Storia del
Cristianesimo presso l'Università Sorbona di Parigi, Manuel d'Histoire Ancienne du Christianisme).
85 "In realtà, per quel che riguarda Nazareth, gli storici non hanno potuto trovar traccia di una città di quel nome sino
al IV secolo d.C.; secondo le fonti ebraiche, bisogna scendere addirittura sino al secolo IX. Nei Vangeli non troviamo
mai l'espressione Gesù di Nazareth ma soltanto Gesù il Nazoreo, talvolta scritto anche Nazoreno o Nazareno... ora,
nessuno di questi appellativi, per quanto si sia cercato di forzarne l'etimologia, può farsi risalire ad un nome come
Nazareth... è da questi termini che è derivato il nome della città di Nazareth, e non viceversa" (Ambrogio Donini,