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per quella ribellione ( parola, che fece dar nelle grida il
popolo, e quindi rasa ) , abolì le grevezze , confermò il
privilegio conceduto dall' Imperador Carlo V alla citih ,
e promise dalla Corte la rettifica di tutto. I1 Cardinale e
il Popolo si trovarono solennernen te burla ti.
Raunati intanto tutti nella Chiesa del Carmine , mentre
si attendeva il Vicerè per cantare Il Te Deum , ecco
entrare nella Cliiesa dugento banditi ( altri dicono cinquecento),
tutti ben montati a cavallo, che s' infinsero
venuti in servigio del popolo. Masaniello , che si avvide
del loro disegno, gridò: Tradimento; e quelli tosto scaricarono
contro di lui alquante archibugiate, senza che di
tante palle alcuna il colpisse. La plebe in rurore diè sopra
i banditi, e quanti ne colse ne trucidò.
Malgrado sì fiero contrattempo , 1' amorevol Cardinale
raggruppo il negoziato , e lo condusse a fine. Menò seco
Masaniello dal Vicerè , avendolo prima indotto a gran
fatica a cambiar i suoi cenci in una veste di tela d' argento,
e cappello con pennacchiera. Il Vicerè lo accolse
con onori esorbitanti , giurò con gran solenniti le capitolazioni
nella Rletropolitana , e ritornò la quiete.
Ma a guisa di meteora passaggiera la fortuna di Masaniello
si volse in basso. Egli divenne i forsennato ,
e talvolta furibondo. Si vuole che nella visita a Palazzo
egli avesse volate alcune bottiglie di Lagrima , ove era
già stato infuso un sotlil.veleno. Checchè siasi, dopo
alcuni tratti di leggerezza e di crudeltà , il popolo che
prima era ubbidiente al cenno , 1' abbandonò , e il Vicerè
nel di 16 di Luglio con quattro archibugiale il fece le-
vare dal mondo.
Dieci giorni in fine durò il regno di questo ardito ple-
beo , sei di giusto governo e quatwo di vaneggiamento ,
essendo incominciata la ribellione la mattina del 7 di det-
to mese.
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Nel di seguente 17 di Luglio , il popolo ravveduto e
pentiro, raccolse il corpo di Masaniello, ch'era stato trascinato
per la città , lo unì al capo che gli era stato tron-
co , e collocatolo sopra jin cataletto nella Chiesa del Car-
mine , lo chiamò ad alte qrida
e- Liberatore della Patria ,
Padre della Povertà. Ne fece un Santo, qual fatto mar-
tire in beneficio del pubblico. Ciascuno corse a baciarlo,
e toccarlo con le corone. Infine gli fecero nn superbo funerale
con iriterminabile e sontuosa processione , coronata
dai sospiri e dal pianto universale. Tutti a gara si
procacciarono il suo ritratto.
L3 morte di Masaniello non ridono b pace. 11 popolo,
scorgendo non mantenersi le capi tolazioni giura te, eche
di tratto in tratto alcuni dei loro trovavansi appesi alla
forca , andò dal Vicerè , e attaccò aspra zuffa con le
guardie del Palazzo, la quale durò giorni. Sagrificò al
suo fqrore quanti Spagnuoli colse.
Il Vicerè allora fiiggì in Caste1 Nuovo : il popolo si
accinse ad espugnarlo. Avendo intesa 1s necessiti di un
Capo, fe' forza 3 Don Francesco Toralto Principe di Massa,
perchè assumesse il grado di Capitan Gecerale.Questi
accettò per consiglio del Vicerè , a cui solo intese di servire.
Distornò con destrezza le ardite risoluzioni, e pro.
mosse una sospensione di armi , per dar tempo al Vicerè
di vettovagliare le fortezze. Il Vicerè dal suo canto ,
per addormentare maggiormente il popolo, confermò di
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nuovo le sempre giurate e sempre violate capitolazioni.
questa , giunse il dì I di Ottobre Don Giovanni .di
Austria , figlio naturale del Re Cattolico, con poderosa
flotta. hIalgrado ciò, non era facile entrar nella Citli ben
guardata dai Cittadini. Per maneggio del Toralto si con-
* chiuse , che il popolo rilascerebbe learmi, e che gliSpa-
onuoli confermerebbero le grazie e i capitoli precedenti.
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