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ai presenti possessori quando mai Don Filippo morisse
senza. figli , e 'l Re di Napoli ascendesse al Trono di Spagna:
la rep-ubblica di Genova rimanesse qual' era. Delle
Sicilie non facendo parola , restavano confermate al Re
Carlo. Di guerra così lunga e sanguinosa due sole 3 aeste
rimangono perpetuate nella Storia: e non sono battaglie
vinte, o valore o felicita dei capitani , ma virtù civili dei
popoli, cioè la fedeltà e gli sforzi dei Nspolitani a sostegno
del proprio Regnante.
Rimanendo in Italia non leggero sospetto di future contese
per il dominio di Toscana, altra con troversia per l' I -
sola di Malta surse,e cadde, come brevemente dirò. Dopo
la perdita dell' isola di Rodi, Carlo V. diede ai Cavalieri
Rodisni I'lsola di Malta in feudo del Regno delle due Sicilie
, al cui Re dovesse i' Ordine in ogni annob, per segno
di tributo, mtndare un falco ; ed alle vacanze della sede
vescovile proporre , per la scelta di uno , tre candidati.
Qiielle mostre di vassallaggio, per duecento e più anni
trasandate, valle il Re Carlo rinvigorire ; ma opponendosi
il Gran Illaestro dell' Ordine, fu rotto il comrnei8cio con
Malta, le Commende sequestrate nelle due Sicilie. Il gran
Maestro invocò I' autorità e l' opera del Papa , il quale
scrisse lettere preghevoli a1 Re , che per esse concedette
il rinnovamento del commercio, la liberazione delle Com -
mende, tutti gli atti di pace, rna ritenne ed autenticò a si!
ed ai successori le antiche ragioni su I'lsola.
Ritorn~al- storia di Carlo. Ai tempi del quale i curiali
non appieno esperti delle nuove loro forze , arrecavano
piccolo e non avvertito danno. Godeva ii'~e , godevano i
soggetti regni di pace, allorchè venne a rompere in ispe-
ranze di maggiore felicità la morte di Ferdinando VI Re
di Spagna, che, senza prole, lasciò il trono vacuo a Carlo
di Napoli. Appeaa saputo 1' avvenimento, i ministri Spa-
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817gnuoli
gridarono Carlo Re di quel Reame,ed in suo nome
reggevano. Delle quali cose per celeri messi avvisato il
Re , nominò reggente per la Spagna la Regina Elisabetta
sua madre, che stavasi, come ho detto, ritirata in un suo
Castello. Per la successione ai suoi Reami , essendo per
Carlo necessità il provvedere subito a quella di Napoli e
trasmetterla, sentivasi agitato da doppio affetto, avvegnachè
numerosa prole , sei maschi e due femmine , moglie
ancora giovine rallegrava la Reggia ; ma il 'primo già nato
, in età di dodici anni , era infermo di corpo, scemo
di mente, inetto a negozi, disperato di guarigione. Contendevano
perciò nell'animo del padre rompere successione
di natura , ovvero affidare la maggiore corona e la
discendenza ad uomo stolido e cadente. Vinse la ragione
di Stato. Chiamò i.Baroni,i Magistrati, i Ministri, gli Ambasciadori
delle Corti, i medici più dotti, questi esaminatori
del Principe Filippo , gli altri assistenti o testimoni.
La imbecilliià del povero Infante fu descritta ed autenticata
in solenne foglio, che il Re quasi piangente, coman -
dò si leggesse al Congresso.
Escluso Filippo, succedeva nella Spagna il secondo nato
Carlo Antonio, e nelle Sicilie il terzo , Ferdinando ; il
quale robusto di persona , facile d' ingegno, avea scorsi
otto anni di vita , così che il Re fissa in mente una reggenza
per il governo del Regno , e nel dì 6. di Ottobre di
quell'anno 1759, tenendo intorno a sè la Moglie e i Figli ,
presenti gli Ambasciatori, i Ministri, i destinati alla reggenza,
gli Eletti della Città, i primi tra i Baroni, fece leggere
un atto che diceva; Lui, appellato dalla Provvidenza
a1 Trono della Spagna e delle Indie, rinunziare la Corona
di Napoli ad uno dei Figli , dovendo le due Monarchie,
per gli accordi Europei, restar divise ed indipendenti.
Avea destinato ( poichè Filippo suo primo Figlio era ina-
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