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stava le coste ; Marco da Cotrone , capo dei banditi in
Calabria , infestava le strade , metteva a contrib~zione
le ville, vendeva i poveri cristiani ai corsari Barbareschi.
Prese ancAe il titolo di Re, onde era comunemente appellato
il Re Marcone.
Sette province dei Paesi Bassi in una Adunanza all' Aia
dichiararono il Re Cattolico decaduto dalla Sovranità di
quelle Province, e riconobbero per loro Signore il Duca
di Alezon, già dichiarato Diica di Angiò. Alessandro Farnese,
figliuolo della celebre Margherita d' Austria ,
l'Eroe della Casa Farnese, con la sua prudenza e valore
arrestò le altre province dali? aderire alle ribellioni.
Don Sebastiano intanto Re di Portogallo perì con tutta
la sua armata in una spedizione inconsideratamente intrapresa
contro i Mori d' Africa & Gli successe i l Cardinal
Arrigo suo Avo , quasi settuagenario. Alla sua morte , il
Portogallo acclamò per suo Re Don Antonio discendente
del Re Emmanuele ; Filippo Il. , vantando per linea materna
più legittimi diritti , invase quel Regno con una
armata , che vinse ed espulse il 'nuovo Re Don Antonio.
Ricevè il giuramento di fede1 ti dogli Stati di Portogsllo ,'
ma con la bocca , non col cuore , troppo essendo I' odio
dei Portoghesi contra gli Spagnuoli , e fece riconoscere
per erede di quel Regrio D. Diego suo maggior figliiiolo.
Lo stesso Alessandro Farnese in prosieguo profittò delle
agitazioni delle Province Unite , si acquistò una gloria
immortale con la rapidità delle sue conquiste , e ridusse
molte Città alla ubbidienza di Spagna. .
Filippo [I, intanto, per vendicar più torti ricevuti da
Elisabetta Regina d' Inghilterra , le spedì contro una flot-
ta così formidabile, che da lungo tempo non erasi. vedu-
ta simile , comandata dal Duca di Medina Sidonia , poco
esperto nei combattimenti navali. La ignoranza del Ca-
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- pitano e una fiera tempesta ne fecero .un miserabile stra-
zio. Non mai la Spagna htto avea un armamento navale
piu terribile , noil mai l'esito fu più lontano dall'espet-
j iazione. Colpa , la scelta del Capo.
Il celeberrimo Alessandro Farnese finì di vivere in Ar-
ras in eli di soli quarantasetie anni. li Senato Romano gli
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eresse una statua in Campidoglio. Lasciò due fioliuoli, 0-
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doardo già creato Cardinale da Papa Gregorio XIV, eRa-
nuccio suo primogenito, che a lui successe nel Ducato di
I'ar~na e Piacenza.
Etisabeua Regina d' Inghilterra rese il contracambio à
Filippo 11, ma con miglior fortuna. Una formidabile flot-
ta di lei s' impadronì della ricca, e mercantile isola di Ca-
dice, ove-erano cinquaniasette grosse navi , ed altri non
pochi legni , carichi tutti di merci preziose , e destinati
a passare alle Indie Orientali. Si disse asceoderile ilvalo-
- re a dodici milioni di-ducati d'oro , appartenenti per la
massima parte a mercatanti Spagnuoli , Napolitani , Si-
c iliani, e Genovesi. Gran danno venne da ciò alla merca-
tura d' Italia.
Filippo 11. tentò rivalersi contro Elisabetta dello scac-
co ricevuto, e le spedicontra una flotta assai numerosa.
Ebbe la sorte similissima alla prima. Battuta da fiera tem-
pestia, ne ritornarono ai porti di Spagna i soli laceri a-
vanzi.
t 11 Re di Francia e di Spagna,defatigati daluoghe e con.
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tinue guerre , esausti di gente -e di 'denaro, conchiusero
la pace e Vervins , in forza della qnale si restituirono re-
ciprocamente le conquiste fatte dall' ahno 1559.
In fine Filippo ZI. poco appresso la conchiusione del-
la pace , sentendo avvici'iiarsi il fine dei suoi giorhi, riti-
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rossi all'Escuriale , mirabil Palazzo, Monastero e Chiesa,
ch' egli stesso fabbricato si avea con grandissima spera ;
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