Kunnskap – Samlinger – Mennesker - Universitets​biblioteket

Georg Sverdrup og bokkassene i
København
I denne første fasen ble det opp til en norsk professor
i gresk å ta vare på hoveddelen av det norske
universitets biblioteket, som da var pakket i kasser
– stort sett i magasiner ved Det Kongelige bibliotek.
Det ble opp til Georg Sverdrup (1770-1850) å forvalte
bøkene til det nye universitetet. Sverdrup var vokst
opp på Nærøy i Nord-Trøndelag, men var begynt
på den levende katedralskolen i Trondheim i 1787.
Derfra dro han til København, hvor han tok examen
artium. Han studerte så latin og gresk, fram til han i
1798 tok den store filologiske embetseksamen med
utmerkelse. Hans første avhandling ble skrevet i 1795
på latin, om den lett obskure, homeriske dikteren
Kallinos som virket på 600-tallet f.Kr.
Deretter dro Sverdrup til Universitetet i Göttingen,
et av de fremste lærestedene i Europa på denne tiden.
Her studerte han under en av de store klassisistene
i Tyskland, Christian Gottlob Heyne. Han fikk her
førstehånds kjennskap til den tyske romantikken , og
denne blandingen preget ham i hans videre virke. 10 I
1800 dro han tilbake til Norge og ble lærer i historie
og geografi ved katedralskolen i Christiania. Året
etter fikk han gitt ut en dansk utgave av den mest
brukte, og i samtiden mest «moderne», læreboka i
latinsk grammatikk i Tyskland. I 1803 dro han tilbake
til København siden han hadde fått en stilling som
adjunkt i gresk ved universitetet, og i 1805 ble han
utnevnt til professor. 11
Gresk var på mange måter et statusfag ved europeiske
universiteter, og Sverdrup var en sentral skikkelse
både i de danske, lærde kretser og i det norske
miljøet i København. Men han skriver selv at han var
sterkt trukket til Norge, som «af en uimodstaaelig
Magt, som af en Magnet». 12 Det var ikke merkelig at
han sterkt støttet opprettelsen av et norsk universitet,
og sammen med Niels Treschow ble han en av de to
første som ble utnevnt til professor i Christiania.
Foruten å være professor i gresk, fikk han også ansvar
for undervisningen i latin. 13
Mens han ventet på at universitetet i Christiania
fant lokaler til kontorer og undervisning, befant
Sverdrup seg i København. 15. mars 1812 ga
universitets kommisjonen ham formelt ansvar for
bøkene som skulle til det norske universitetet, og
16. januar 1813 ble han utnevnt til universitetsbibliotekar.
14 Sverdrup gikk jevnlig på bokauksjoner i
København for å skaffe bøker til det nye universitetet.
Han arbeidet også for å få pakket ned de tidligere
anskaffede bøkene og fraktet dem i store kasser til
noen magasiner ved tollageret i København i løpet av
Overbibliotekar professor Georg Sverdrup, bronsebyste av
Ingebrikt Vik 1999.
Fra tollboden i København til kartotektempelet i Drammensveien
• 29