Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
for å bryte sammen. Forventninger fra det omkringliggende<br />
samfunnet om livsvarig trofasthet er fraværende i sangene på<br />
denne platen. Springsteen markerte således klar avstand til de<br />
ny-konservatives patriarkalske familieideal. Hans verdiliberale<br />
ståsted kom imidlertid også til uttrykk på andre måter i løpet<br />
av 1990-tallet. Mest omtalt er kanskje hans åpne holdning<br />
til lesbiske og homofile. Dette har blant annet kommet til<br />
uttrykk i flere intervjuer og gjennom hans bidrag med Streets<br />
of Philadelphia til filmen Philadelphia, som har storsamfunnets<br />
manglende toleranse overfor homofili og HIV/AIDS som sin<br />
hovedtematikk.<br />
Fra slutten av 1970-tallet deltok han også på arrangementer<br />
som hadde en mer eller mindre liberal profil. Mellom annet<br />
deltok han på en konsert mot atomvåpen i 1979, hvor han<br />
spilte Roulette, som skildrer en familiefars utrygghet og sinne<br />
overfor myndighetene i lys av trusselen de kjernefysiske våpnene<br />
representerte i den kalde krigens dager. På samme konsert<br />
nektet imidlertid Springsteen å skrive under på et opprop<br />
mot atomvåpen. Dette var primært prinsipielt betinget. Det<br />
var få som tvilte på hva Springsteen mente om saken. Han<br />
spilte tross alt på konserten. Likevel ønsket Springsteen å<br />
bevare sin politiske nøytralitet. Han ønsket å være artist, ikke<br />
politiker. 25 Det har imidlertid sjelden vært grunn til å tvile på<br />
hvor Springsteen har hatt sin politiske tilhørighet, og i 2004<br />
kastet han seg inn i politikken i forbindelse med motstanden<br />
mot Irak-krigen og den amerikanske presidentvalgkampen.<br />
Springsteen støttet John Kerrys kandidatur i likhet med mange<br />
andre størrelser fra musikk- og filmverdenen. Som en av de<br />
mest kjente artistene i USA ble han dermed for alvor en del<br />
av kulturkampens skittkasting. Springsteen opptrådte i den<br />
forbindelse stadig oftere som badguy i en av de nykonservatives<br />
favoritthistorier: den om den verdensfjerne østkystelitisten<br />
som ikke forstår seg på vanlige folk. I dag kan en således<br />
finne konservativt orienterte nettsider hvor Springsteen<br />
blir fremstilt som en ketsjupblødende, kaffelattédrikkende,<br />
rikmannsliberaler, som ikke forstår seg på verdiene til folk<br />
flest. 17 Denne karikerte fremstillingen medfører åpenbart en del<br />
riktighet, endog på et trivielt nivå. Springsteen er selvfølgelig<br />
både rik og liberal, til og med mange milliardær og lyserød,<br />
men å si at han er elitistisk eller mangler kontakt med vanlige<br />
menneskers hverdag synes i beste fall å være misvisende<br />
påstander. Han er i alle tilfelle verken mer elitistisk eller<br />
verdensfjern enn sine ny-konservative meningsmotstandere.<br />
Springsteen er imidlertid også en representant for det ”andre<br />
Amerika” på en annen, og kanskje mer interessant måte. Det<br />
er hans interesse og omtanke for de fattigste og mest desperate<br />
menneskene i det amerikanske samfunnet, jeg her tenker på.<br />
Springsteen har selv arbeiderbakgrunn – moren jobbet som<br />
sekretær, faren var vekselvis arbeidsledig, fabrikkarbeider,<br />
bussjåfør og nattevakt – og skriver ofte ut i fra arbeidernes eller<br />
de underprivilegertes perspektiv. Dermed går tankene også til<br />
det den amerikanske sosialdemokraten Michael Harrington<br />
(1928-1989) på 1960-tallet kalte for The Other America. I boken<br />
The Other America: Poverty in the United States (1962) – som<br />
hadde en noe uklar, men like fullt reell innflytelse på Kennedyadminstrasjonen<br />
og Lyndon B. Johnsons krig mot fattigdom<br />
på 1960-tallet – vender Harrington blikket mot taperne i et<br />
samfunn som ellers preges av økende materiell velstand. 26 Det<br />
artikler<br />
er nettopp det samme Springsteen gjør i mange av sine sanger.<br />
Spesielt gjelder dette for plater som Nebraska (1982), Born in<br />
the USA (1984) og The Ghost of Tom Joad (1995), men det er<br />
allerede synlig i enkelte sanger på dobbeltalbumet The River<br />
fra 1980. Gjennom veldedighetskonserter og pengebidrag<br />
har han også vist sin støtte til de underprivilegerte gruppene<br />
i det amerikanske samfunnet, inkludert grupper som afroamerikanere<br />
og spansktalende, som i liten grad har kjøpt hans<br />
plater eller frekventert hans konserter. På Nebraska-turneen<br />
på begynnelsen av 1980-tallet donerte han videre penger til<br />
arbeidsledige, vietnamveteraner og andre verdige trengende.<br />
Springsteen, som selv kommer fra den amerikanske industriens<br />
opprinnelige kjerneområde, har også vært engasjert i arbeidet<br />
for å stagge globaliseringsprosessenes ødeleggende konsekvenser<br />
for amerikansk industrisysselsetting, blant annet gjennom å<br />
bidra til en mislykket aksjon for å hindre en fabrikknedleggelse<br />
i hjembyen Freehold, New Jersey. 27 Globaliseringens<br />
menneskelige konsekvenser har også vært et tema i hans tekster.<br />
Det er spesielt platen The Ghost of Tom Joad fra 1995 jeg her<br />
sikter til. Det kan dermed virke som Springsteen, på grunn<br />
av sin befatning med det økonomiske systemets konsekvenser,<br />
bryter med min definisjon av det ”andre Amerika”. En må<br />
imidlertid legge til at heller ikke Springsteen, verken i sine<br />
tekster eller gjennom sin politiske virksomhet, har lansert<br />
noen plausible alternativer til globaliseringsprosessenes<br />
markedsøkonomiske logikk. Dermed havner han trygt innenfor<br />
min forestilling om det ”andre Amerika” også på dette punktet.<br />
Jeg vil imidlertid vende tilbake til denne tematikken et annet<br />
sted i dette essayet.<br />
Endelig kan Springsteen betraktes som en representant for<br />
det ”andre Amerika”, som følge av de fenomenene og ikonene<br />
han har satt seg selv i forbindelse med. Den sosialistiske<br />
visesangeren Woody Guthrie (1912-1967), mannen bak den<br />
alternative nasjonalsangen This Land is Your Land, og den<br />
nobelprisvinnende forfatteren John Steinbeck (1902-1968), som<br />
blant annet skrev om fattige landarbeidere under depresjonen<br />
på 1930-tallet i Grapes of Wrath(1939), er bare to av de mest<br />
kjente ikonene for den amerikanske venstresiden Springsteen<br />
har talt varmt for på ulikt vis.<br />
Springsteen, Reagan og kampen om Amerika<br />
På tross av denne leflingen med skikkelser som i noen tilfeller<br />
har stått svært langt til venstre i det politiske landskapet,<br />
forsøkte Reagans ny-konservative, ”første Amerika” å ta<br />
Springsteen til inntekt for sitt nasjonalistiske prosjekt på<br />
1980-tallet. Konservative kommentatorer som for eksempel<br />
George F. Will hevdet at Springsteens sanger var et uttrykk for<br />
det samme nasjonalpatriotiske sinnelaget, som kjennetegnet<br />
velgerkoalisjonen bak Reagans seier ved presidentvalget i<br />
1980. 20 I følge Will hadde mennesker fra alle befolkningslag,<br />
som hadde sett seg lei på det moralske forfallet og minoritetenes<br />
særrettigheter (selvbestemt abort, affirmative action), samt<br />
dessillusjonen etter Watergate og Vietnam-krigen, på<br />
begynnelsen av 1980-tallet støttet Reagan ut fra en dypfølt<br />
lengsel etter nasjonal enhet. Kjempehitten Born in the USA<br />
fra 1984, med sin tilhørende musikkvideo som rullet og<br />
gikk på MTV, betraktet Will som et særskilt godt eksempel<br />
på Springsteens Reagan-nasjonalisme, en nasjonalisme som<br />
tidligere nevnt forsøkte å vende Vietnam-krigens skuffelse til en<br />
71