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de desenho. A camisa era de seda azul, com um daqueles pescoços altos e<br />
redondos que os desenhistas tentam vender para que os homens já não<br />
tenham que usar gravata. Barinthus tinha um aspecto esplêndido. Deixou o<br />
cabelo solto, flutuando como uma segunda gabardina. E sabia que alguém,<br />
provavelmente minha tia, tinha escolhido sua roupa. Quando decidia por si<br />
mesmo, Barinthus era homem de jeans e camiseta.<br />
Galen e Barinthus eram dois dos mais assíduos visitantes da casa que meu<br />
pai tinha entre os humanos. Barinthus gozava de poder entre os sidhe, era da<br />
Corte Antiga. Os sidhe ainda comentavam seu último duelo, muito antes de<br />
meu nascimento, no qual um sidhe se afogou em uma pradaria, a muitos<br />
quilômetros de qualquer rastro de água. Barinthus, como meu pai, nunca<br />
aceitou um duelo a não ser que se invocasse mortalidade. Não perdia o tempo<br />
em nada inferior.<br />
Galen me deixou no chão. Me dirigi a Barinthus, com as duas mãos abertas<br />
para saudar. Ele tirou as mãos dos bolsos da gabardina com cuidado, as<br />
mantendo fechadas até que pude pôr minhas mãos entre as suas. Tinha uma<br />
membrana entre os dedos que o tinha feito sensível a respeito desde que um<br />
jornalista dos anos cinqüenta o chamou de o «homem peixe». Custa acreditar<br />
que alguém venerado antigamente como um deus dos mares pudesse<br />
incomodar-se pelo comentário de um jornalista do século XX, mas assim era.<br />
Barinthus não o tinha esquecido nunca.<br />
A membrana era completamente retrátil, só uma fina capa de pele adicional<br />
entre seus dedos, a não ser que decidisse usá-la. Então, podia expandir a pele<br />
e nadar como... Como, bom, como um peixe. Embora isto não era uma<br />
vantagem que pudesse se dizer em voz alta, nunca.<br />
Tomou minhas mãos entre as suas e se inclinou para me dar um beijo<br />
educado e bem-intencionado na bochecha. Devolvi-lhe o beijo. Barinthus<br />
gostava de mostrar-se educado em público. Seu lado pessoal não era para<br />
consumo general, e tinha suficiente poder para assegurar-se de que nem a<br />
rainha poderia lhe fazer trocar de opinião. Os deuses, inclusive os cansados,<br />
deviam ser tratados com respeito. O jornalista dos anos cinqüenta, que tinha<br />
colocado o título de homem peixe no serviço mundial de notícias, tinha morrido<br />
em um acidente em uma barco pelo Mississippi aquele verão. A água se elevou<br />
e cobriu o barco, conforme afirmaram as testemunhas. O mais estranho que<br />
jamais tinham visto.<br />
As câmaras continuaram tomando fotos. Nós seguimos alheios a elas.<br />
-Me alegro de que voltaste para nós, <strong>Meredith</strong>.<br />
-Eu também me alegro de te ver, Barinthus. Espero que a corte seja o<br />
bastante segura para converter minha volta em algo mais que uma visita.<br />
Piscava com a segunda pálpebra, o qual, quando não estava nadando, era<br />
um indício de nervosismo.<br />
-Isto deverá discutir com sua tia.<br />
Eu não gostei de como soou a frase. Um jornalista me plantou um pequeno<br />
gravador no rosto.<br />
-Quem é você?<br />
O fato de que tivesse que perguntar significava que não estava há muito<br />
tempo no ofício.<br />
Galen se meteu no meio sorrindo, encantador. Abriu a boca para responder,<br />
mas outra voz encheu o buliçoso silêncio.<br />
-A princesa <strong>Meredith</strong> NicEssus, Filha da Paz.