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280 CAPÍTULO 16
na. Os mecanismos de condução dos polímeros condutores são pouco conhecidos.
A grafita é um material covalente que apresenta um comportamento
elétrico muito interessante. No plano basal, (0001), a sua condutividade elétrica
é da mesma ordem de grandeza da dos condutores metálicos. Por outro
lado, na direção c, perpendicular ao plano basal, sua condutividade é 10 5
vezes menor. A figura 16.6 apresenta a estrutura de camadas da grafita. A
condução eletrônica parace ter origem na mobilidade eletrônica dentro de
cada anel hexagonal de átomos de carbono e ocorre ao longo de cada camada.
A introdução de átomos estranhos intercalados entre as camadas, como
por exemplo o potássio na figura 16.6, aumenta o número de transportadores
de carga e a condutividade elétrica da grafita.
Supercondutividade
Em 1911, o cientista holandês Heike Kamerling-Onnes (1853-1926)
observou que a resistividade elétrica do mercúrio diminuía lentamente com a
temperatura até que por volta de 4,2 K ela bruscamente desaparecia. Esta foi
a primeira vez que um material com resistência elétrica nula foi observado.
Ele denominou o fenômeno de supracondutividade, o qual evoluiu para a
atual denominação supercondutividade. A temperatura em que a resistência
Figura 16.6 — Estrutura de camadas da grafita com a presença de átomos
de potássio intercalados entre as camadas (segundo W. Schatt).