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OÁTOMO 43
A partir da diferença de massa mencionada acima, pode-se calcular a
energia de ligação por núcleon.
Existem vários modelos propostos para explicar a estabilidade do núcleo
e a natureza das forças nucleares. Um destes modelos foi proposto por
Bohr em 1936 e estabelece a analogia entre o núcleo dos átomos e uma gota
de líquido (modelo da “gota líquida”). Segundo este modelo, os núcleons
seriam mantidos unidos por uma espécie de tensão superficial.
Atualmente, são conhecidas mais de 200 partículas elementares. Uma
delas, os píons, foi descoberta pelo físico brasileiro Cesar Lattes.
A tabela periódica
Dimitri Ivanovich Mendeleyev (1834-1907) criou a tabela periódica dos
elementos em 1 de março de 1869, aliás, em São Petersburgo (Leningrado),
que utilizava o calendário Juliano, já era 17 de fevereiro de 1869.
Naquela época, eram conhecidos apenas 63 elementos. Hoje são conhecidos
107 elementos, sendo 92 naturais. Ele preparou 63 cartões, um para
cada elemento, nos quais ele colocou as propriedades físicas e químicas que
ele julgou mais importantes. Depois de muito experimentar, ele conseguiu
ordenar os cartões de acordo com as massas atômicas dos elementos e no
arranjo obtido os elementos das colunas e linhas apresentavam suas propriedades
ordenadas de maneira lógica. Hoje se sabe que as propriedades dos
elementos são funções periódicas de seus números atômicos.
A grande contribuição da tabela periódica de Mendeleyev para a química
foi a sua habilidade em prever a posição de elementos desconhecidos, para
os quais ele deixou posições vagas na sua tabela.
Em 1864, John Newlands também já tinha mostrado a periodicidade
dos elementos, mas seu artigo foi recusado pela “London Chemical Society”.
Um dos membros dessa sociedade científica chegou afirmar que a ordem
alfabética era mais lógica que a tabela proposta por Newlands.
Para convencer o mundo científico do valor da sua tabela, Mendeleyev
previu teoricamente as propriedades de elementos desconhecidos, interpolando
os valores das propriedades dos 4 vizinhos da lacuna. As suas previsões
foram sendo confirmadas e a tabela adquiriu rapidamente grande respeitabilidade.
Com o auxílio da tabela periódica, o estudo da química torna-se muito
mais sistemático. A organização da tabela periódica está relacionada com a