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Propriedades Magnéticas
Neste capítulo serão discutidas as propriedades magnéticas dos materiais.
De uma maneira simplificada, pode-se dizer que magnetismo é um fenômeno
pelo qual os materiais exercem forças (de atração e de repulsão) uns
sobre os outros. Esta definição, embora útil e prática, apresenta algumas limitações.
Por exemplo, o estado magnético de um material não é constante e
pode ser alterado de diversas maneiras. Além disto, o fato de materiais repelirem-se
ou atraírem-se não significa que eles sejam magnéticos. A força entre
eles pode ser, por exemplo, de caráter eletrostático. Muitos dos equipamentos
e dispositivos modernos dependem do magnetismo e dos materiais magnéticos:
geradores e transformadores de eletricidade, motores elétricos, rádio, televisão,
telefone e computadores. O ferro, alguns aços e a magnetita (Fe 3 O 4 )
são exemplos de materiais comuns que apresentam magnetismo. Além destes,
existem muitos outros, menos comuns, tais como compostos intermetálicos
de samário e cobalto, assim como ligas de neodímio, ferro e boro.
Breve introdução histórica
O magnetismo é conhecido pelo homem há milhares de anos, mas o
estudo dos seus princípios e mecanismos é relativamente recente. O primeiro
contacto do homem com o magnetismo certamente envolveu a magnetita, que
é o único material que ocorre naturalmente no estado magnético. Mais tarde,
com a redução de minérios de ferro e a obtenção de ferro metálico, pode-se
constatar que a magnetita pode atrair e repelir o ferro.
A eletricidade e o magnetismo desenvolveram-se como ciências independentes
uma da outra até 1820. Nesta época, o físico dinamarquês Hans
Christian Oersted (1777-1851) descobriu que a passagem de uma corrente
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