GESELLSCHAFTSVERTRAG

zwungen; mit andern Worten, man wird ihn zwingen, frei zu sein, denn nur
unter dieser Bedingung wird jedem Bürger, der sich dem Vaterlande zur Verfügung
stellt, seine persönliche Unabhängigkeit gewährleistet. Nur durch diese
Bedingung wird die Maschine Staat in Gang erhalten und bekommen die
Verpflichtungen innerhalb des Staates ihren rechtlichen Charakter, die sonst
sinnlos, ungerecht und den größten Mißbräuchen unterworfen wären.
D
ACHTES KAPITEL
DER STAATSBÜRGERLICHE ZUSTAND
er Übergang vom ungebundenen zum staatsbürgerlichen Zustand bringt
für den Menschen wesentliche Veränderungen mit sich; statt des Instinkts
bestimmt jetzt die Gerechtigkeit seine Handlungen und gibt ihnen den
sittlichen Charakter, der ihnen bisher fehlte. Anstatt dem physischen Trieb
folgt er jetzt der Pflicht, das Recht tritt an die Stelle der Neigungen, der
Mensch, der früher nur auf sich selbst Rücksicht genommen hatte, sieht sich
gezwungen, nach anderen Grundsätzen zu handeln und seine Vernunft zu befragen,
bevor er auf seine Instinkte hört. Im staatsbürgerlichen Zustande entgehen
ihm zwar viele Vorteile des natürlichen, dafür gewinnt er aber bedeutend
größere, seine Fähigkeiten üben und entwickeln sich, der Kreis seiner
Ideen erweitert sich, seine Empfindungen veredeln sich, der ganze geistige
Mensch gewinnt derart, daß er immer die Stunde segnen wird, die ihn dem
ungebundenen Zustande entriß und ihn aus einem dummen und beschränkten
Tier zu einem denkenden Wesen und einem Menschen machte, wenn nicht
andrerseits die Mißbräuche seines neuen Zustandes den Menschen häufig auf
eine Stufe unter dem Naturzustand herabdrückten.
Der Unterschied zwischen Gewinn und Verlust läßt sich auf folgende
leichtfaßliche Formel bringen. Der Mensch verliert infolge des Gesellschaftsvertrages
die natürliche Freiheit und das unbegrenzte Recht auf alles, was
seine Lust reizt und was er erlangen kann; er gewinnt dafür die staatsbürgerliche
Freiheit und das Eigentumsrecht an allem, was er besitzt. Um den
Tausch richtig zu würdigen, muß man den Unterschied zwischen natürlicher
Freiheit, die nur durch die Kraft des Individuums eingeschränkt wird, und
staatsbürgerlicher Freiheit beachten, die an dem Allgemeinwillen ihre Grenze
findet. Ein gleicher Unterschied besteht zwischen Besitz und Eigentum; Besitz
ist der Erfolg von Kraft oder das Recht des ersten Besitzers, Eigentum stützt
sich immer auf einen tatsächlichen Rechtsanspruch.
Zu den erwähnten Vorteilen kommt in der organisierten Gesellschaft
noch der Erwerb der sittlichen Freiheit, die allein dem Menschen die Herrschaft
über sich selbst gibt; denn die ungebändigten Naturtriebe machen den
Menschen zum Sklaven, der Gehorsam gegen ein eigenes Gesetz macht ihn
frei. Die Bestimmung des philosophischen Begriffes Freiheit gehört aber nicht
hierher, ich will ihn nicht weiter erörtern.
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