GESELLSCHAFTSVERTRAG

sich der einzelne Staatsbürger allen gegenüber und alle dem einzelnen gegenüber
verpflichten können.
Man sieht daraus, daß die Staatsgewalt, auch wenn sie unbeschränkt,
heilig und unverletzlich ist, doch niemals die Grenzen der allgemeinen Vereinbarungen
überschreitet noch überschreiten kann, und daß jeder Mensch über
den ihm durch die Vereinbarung gelassenen Teil seines Eigentums und seiner
Freiheit voll verfügen darf. Der Träger der Staatsgewalt hat infolgedessen
niemals das Recht, einem Untertan größere Lasten als dem andern aufzubürden,
weil es sich dann um eine Privatangelegenheit handelt, für die seine Gewalt
nicht mehr zuständig ist.
Sind diese Unterschiede einmal anerkannt, so ist es falsch, zu behaupten,
daß im Gesellschaftsvertrag der einzelne irgendeinen wirklichen Verzicht
zu leisten hat; im Gegenteil, seine Lage hat sich gegen früher tatsächlich gebessert.
Statt etwas zu veräußern, hat er nur sein unsicheres und ungewisses
Dasein gegen ein besseres und sicheres eingetauscht, seine natürliche Unabhängigkeit
in Freiheit, seine Macht andern zu schaden gegen die eigene Sicherheit,
und seine Stärke, die von andern überwunden werden konnte, in ein
Recht, das der gesellschaftliche Zusammenschluß unüberwindbar macht.
Selbst das Leben der einzelnen, das sie dem Staat zur Verfügung gestellt haben,
wird ständig von ihm geschützt; und wenn sie es zu seiner Verteidigung
aufs Spiel setzen, erstatten sie ihm nur wieder, was sie von ihm bekommen
haben. Müßten sie es im Naturzustande nicht häufiger und mit größerem Risiko
wagen, wenn sie in unvermeidlichen Kämpfen mit Gefahr ihres Lebens das
verteidigen, was zu seiner Erhaltung dient? Im Notfall müssen allerdings alle
für das Vaterland kämpfen; aber niemand braucht auch jemals für sich zu
kämpfen. Gewinnen wir nicht sogar dabei, wenn wir zu unserer Sicherheit nur
einen Teil der Gefahren tragen, die wir doch unseretwegen tragen müßten,
wenn uns die Sicherheit genommen wäre?
M
FÜNFTES KAPITEL
RECHT ÜBER LEBEN UND TOD
an fragt sich, wie die einzelnen, die kein Verfügungsrecht über ihr eigenes
Leben haben, dies Recht, das sie nicht besitzen, auf den Träger
der Staatsgewalt übertragen können. Diese Frage scheint nur deswegen
schwer lösbar, weil sie schlecht gestellt ist. Jeder Mensch hat das Recht, sein
Leben zu wagen, um es zu erhalten. Niemals wird man einem Menschen
Selbstmord vorwerfen, wenn er zum Fenster herausspringt, um einem Brand
zu entgehen. Hat man jemals diesen Vorwurf gegen den erhoben, der bei ei-
nem Sturm umkam, obwohl er die Gefahr kennen mußte, als er an Bord ging?
Der Gesellschaftsvertrag bezweckt die Erhaltung der Vertragschließenden.
Wer den Zweck will, muß auch die Mittel wollen, und diese Mittel sind
von einigen Gefahren, selbst von einigen Verlusten, nicht zu trennen. Wer
sein Leben auf Kosten der andern erhalten will, muß es auch im Notfall für sie
hingeben. Der Staatsbürger kann also nicht mehr über die Gefahr entscheiden,
die er nach dem Willen des Gesetzes zu übernehmen hat; und wenn der
Fürst 1 zu ihm sagt: Es ist für den Staat zweckmäßig, daß du stirbst, so muß
er sterben. Denn nur unter dieser einen Bedingung hat er bisher in Sicherheit
1 Im Original “prince“
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