GESELLSCHAFTSVERTRAG

DRITTES BUCH
B evor ich von den verschiedenen Formen der Regierung spreche, will
ich versuchen, den genauen Sinn dieses Wortes festzulegen, das noch
nicht genügend erklärt ist.
ERSTES KAPITEL
DIE REGIERUNG IM ALLGEMEINEN
ch mache den Leser im voraus darauf aufmerksam, daß dieses Kapitel ge-
I nau gelesen werden muß, und daß ich nicht die Kunst besitze, mich Lesern
verständlich zu machen, die nicht aufmerksam folgen wollen.
Jede freie Handlung hat zwei Ursachen, die gemeinsam ihre Entstehung
bewirken. Die eine ist geistiger Art, nämlich der beschließende Wille; die andere
ist körperlich, nämlich die ausführende Kraft. Wenn ich auf ein Ziel losgehe,
muß ich erst mal gehen wollen; zweitens müssen mich meine Füße hintragen.
Ein Gelähmter, der laufen will, und ein behender Mensch, der es nicht
will, bleiben beide, wo sie sind. Der politische Körper hat die gleichen bewegenden
Kräfte; auch bei ihm unterscheidet man Kraft und Willen, sie heißen
hier gesetzgebende und ausführende Gewalt. Ohne ihr Zusammenwirken geschieht
nichts oder darf nichts geschehen.
Wir haben gesehen, daß die gesetzgebende Gewalt dem Volk zusteht
und nur ihm zustehen kann. Aus den oben entwickelten Grundsätzen ist leicht
abzuleiten, daß dagegen der Gesamtheit als Gesetzgeberin und Träger der
Staatsgewalt nicht die ausführende Gewalt zukommt. Denn sie besteht nur in
einzelnen Rechtshandlungen, die nicht in den Bereich des Gesetzes, folglich
auch nicht in den Bereich des Trägers der Staatsgewalt fallen, dessen Handlungen
nur in Gesetzen bestehen können.
Die Staatsgewalt braucht also ein besonderes Organ, das alle Kräfte zusammenfaßt
und in der Richtung des Gemeinwillens in Tätigkeit setzt; das ferner
die Verbindung zwischen dem Staat und dem Träger der Staatsgewalt
herzustellen hat und bei der Person des Staates so wirkt wie die Vereinigung
von Leib und Seele im Menschen. Hieraus ist im Staate die Rolle der Regierung
abzuleiten, die manchmal mit dem Träger der Staatsgewalt verwechselt
wird, aber nur ihr Diener ist.
Was ist also die Regierung? Das Mittelglied zwischen den Untertanen
und dem Träger der Staatsgewalt, das die Verbindung herstellen, die Gesetze
ausführen und die bürgerliche wie politische Freiheit wahren soll.
Die Glieder dieser Körperschaft heißen Behörden oder Könige, d. h. Regierende;
die ganze Körperschaft führt den Namen Fürst 12 . Wer also behauptet,
der Akt, durch den sich ein Volk seinem Oberhaupt unterwirft, sei kein
Vertrag, hat vollkommen recht. Es ist nur ein Auftrag, ein Amt, in dem einfache
Beamte des Trägers der Staatsgewalt die Macht ausüben, die er ihnen
übertragen hat; er kann sie beschränken, abändern, zurücknehmen, sobald es
ihm beliebt. Denn die Veräußerung dieses Rechts ist mit dem Wesen des
1 So wird in Venedig das Regierungskollegium "durchlauchtigster Fürst" angeredet, auch
wenn der Doge nicht anwesend ist. [JJR]
2 Im Original “Les membres de ce corps s'appelent ou rois, c'est-à-dire gouverneurs et le corps entier
porte le nom prince.“
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