GESELLSCHAFTSVERTRAG

ung des Fürsten ausdehnen oder verringern. Die Fähigkeiten einer regierenden
Körperschaft haben dagegen ein bestimmteres Maß, der Staat kann unveränderliche
Grenzen haben, ohne deshalb weniger gut regiert zu werden.
Der fühlbarste Mangel einer Monarchie ist der Mangel einer stetigen
Nachfolge, die bei den beiden anderen Regierungsformen einen ununterbrochenen
Zusammenhang herstellt. Ist der König tot, braucht man einen andern.
Bis zur Neuwahl vergeht eine gefährliche Zeit. Die Wahl selbst geht
stürmisch vor sich und verlangt von den Staatsbürgern eine für diese Regierungsform
ungewöhnliche Selbstverleugnung und Redlichkeit, wenn nicht Intrige
und Bestechung vorkommen sollen. Selten wird der, dem sich der Staat
verkauft hat, ihn nicht weiter verkaufen und sich an den Schwachen für das
Geld schadlos halten, das die Mächtigen von ihm erpreßt haben. Früher oder
später wird unter einer solchen Regierung alles käuflich, und die Ruhe, die
man jetzt unter den Königen genießt, ist schlimmer als die Unordnung vor der
Wahl eines neuen Königs.
Was hat man getan, um solchen Mißständen zu begegnen? Man hat die
Krone in bestimmten Familien erblich gemacht und eine Thronfolge festgesetzt,
die jedem Streit beim Tode des Königs vorbeugt. Das heißt, man hat das
Regentschaftsübel an die Stelle der Wahlübel gesetzt und eine scheinbare
Ruhe einer klugen Regierung vorgezogen. Man wollte lieber Gefahr laufen,
Kinder, Ungeheuer und Schwachköpfe zu Monarchen zu haben, um den Streit
bei der Wahl guter Könige zu vermeiden. Man hat dabei nicht bedacht, daß
man fast alle Wahrscheinlichkeit gegen sich hat, wenn man sich so allen Zufällen
aussetzt. Der junge Dionys gab seinem Vater eine sehr vernünftige Antwort,
als dieser ihm eine ehrlose Handlung mit den Worten vorwarf: “Hab ich
dir so ein Beispiel gegeben?" — "Ach," erwiderte der Sohn, "Euer Vater war
kein König."
Alles trägt dazu bei, einem Menschen, der zum Befehlen erzogen wird,
Gerechtigkeit und Vernunft zu rauben. Es heißt, man gibt sich viele Mühe,
den jungen Prinzen die Regierungskunst beizubringen. Es wäre wirklich besser,
man brächte ihnen zuerst die Kunst des Gehorchens bei. Die größten Könige,
deren Ruhm in der Geschichte lebt, sind nicht zum Herrschen erzogen
worden. Man besitzt diese Kunst niemals weniger, als wenn man sie studiert
hat; durch Gehorchen erwirbt man sie besser als durch Befehlen. "Denn die
zweckmäßigste und schnellste Wahl zwischen Gutem und Schlechtem kommt
dann zustande, wenn du dir überlegst, was dir unter einer anderen Regierung
gefallen oder nicht gefallen hat" (Tacitus, Geschichte, I, 16).
Eine Folge der Zusammenhangslosigkeit ist die Ungleichmäßigkeit der
monarchischen Regierung. Sie folgt mal diesem und mal jenem Plan, je nach
dem Charakter des regierenden Fürsten oder der Regenten, und kann weder
ein bestimmtes Ziel noch eine folgerichtige Politik lange durchführen. Dieser
Wechsel läßt den Staat ständig zwischen verschiedenen Grundsätzen und Plänen
hin und her schwanken; bei den anderen Regierungsformen, unter denen
der Fürst immer derselbe bleibt, ist das nicht der Fall. Daher trifft man auch
am Hofe mehr Schlauheit, in einer Körperschaft mehr Weisheit an. Die Republiken
erreichen ihr Ziel durch stetigere und beharrlichere Pläne. Jede Veränderung
im Kabinett hat auch eine im Staate zur Folge, denn der allgemeine
Grundsatz aller Kabinette und fast aller Könige ist, in allen Fällen im Gegensatz
zu ihren Vorgängern zu handeln.
Diese Zusammenhangslosigkeit gibt auch die Lösung eines Trugschlusses,
den die Anhänger des Königtums so gern ziehen. Sie vergleichen nicht
nur die staatsbürgerliche Regierung mit dem Hausregiment und den Fürsten
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