GESELLSCHAFTSVERTRAG

der ihm gesetzlich zustehenden unbegrenzten Machtbefugnis die Verschwörung
leicht auseinanderjagen können. Es gelang schließlich nur durch ein Zusammentreffen
glücklicher Umstände, sie zu ersticken. Darauf sollte menschliche
Klugheit nie warten.
Statt dessen begnügte sich der Senat, seine ganze Macht auf die Konsuln
zu übertragen; so bekam sie Cicero, der, um wirksam einzugreifen, gezwungen
war, diese Macht in einem wichtigen Punkte zu überschreiten. Wenn
auch der erste Freudenausbruch sein Verhalten billigte, so war es doch gerecht,
daß man später von ihm Rechenschaft für das gesetzwidrig vergossene
Bürgerblut verlangte; diesen Vorwurf hätte man einem Diktator nicht machen
können. Allerdings riß die Beredsamkeit des Konsuls alle mit sich. Er selbst,
obwohl ein Römer, liebte seinen Ruhm mehr als sein Vaterland und wollte weniger
den Staat auf die gesetzmäßigste und sicherste Art retten, als die ganze
Ehre für sich in Anspruch nehmen 1 . Daher wurde er auch mit Recht als Befreier
Roms geehrt und mit Recht als Übertreter der Gesetze bestraft. Seine
Zurückberufung war zwar glänzend, bedeutete aber sicherlich nur eine Begnadigung.
Auf welche Weise auch diese wichtige Ermächtigung erteilt wird, auf jeden
Fall muß man ihre Dauer auf einen sehr kurzen Zeitraum beschränken,
der nie verlängert werden darf. In den Krisen, die seine Einsetzung erforderlich
machen, wird der Staat entweder bald vernichtet oder gerettet. Ist der
Notstand vorüber, wirkt die Diktatur tyrannisch oder als leerer Titel. In Rom
blieben die Diktatoren nur sechs Monate im Amt, die Mehrzahl dankte vorzeitig
ab. Wenn die Amtsdauer länger gewesen wäre, hätten sie sich vielleicht
versucht gefühlt, den Termin noch weiter hinauszuschieben, wie die Dezemvirn
sich selbst ein Jahr zulegten. Der Diktator hatte nur Zeit, die Gefahr, die
seine Wahl veranlaßt hatte, zu beseitigen; er hatte keine Zeit, an andere Pläne
zu denken.
W
SIEBENTES KAPITEL
DIE ZENSUR
ie die Erklärung des Gemeinwillens durch das Gesetz geschieht, so
kommt die öffentliche Meinung in der Zensur zum Ausdruck. Die öffentliche
Meinung ist eine Art Gesetz, dessen Diener der Zensor ist, der sie,
wie der Fürst, in besonderen Fällen anzuwenden hat.
Die Zensur ist keineswegs der Schiedsrichter der Volksmeinung, sondern
nur ihr Verkünder; sobald er sich von ihr entfernt, sind seine Entscheidungen
nichtig und wirkungslos.
Es ist nutzlos, die Moral eines Volkes von den Gegenständen ihrer Vorliebe
zu trennen, denn dies hängt alles grundsätzlich miteinander zusammen
und muß unbedingt gemeinsam betrachtet werden. Bei allen Völkern der Erde
entscheidet nicht die Natur, sondern die Meinung über das, was ihnen gefällt.
Führt man die Meinungen auf den richtigen Weg, so werden sich ihre Sitten
von selbst bessern. Man liebt immer das, was schön ist oder was man dafür
hält, aber in diesem Urteil täuscht man sich; man muß also das Urteil regulie-
1 Der Vorschlag, einen Diktator zu wählen, konnte ihm diese Ehre nicht verbürgen; denn er
hatte nicht den Mut, sich selbst zu ernennen, und konnte auch nicht sicher sein, daß sein
Kollege ihn ernennen würde. [JJR]
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