GESELLSCHAFTSVERTRAG

Man verteilte also an die Staatsbürger Täfelchen, mit denen jeder abstimmte,
ohne daß man seine Meinung erfuhr. Man wandte auch ein neues
Verfahren beim Einsammeln der Täfelchen und beim Zählen der Stimmen und
dem Vergleich der Zahlen usw. an. Das hinderte nicht, daß die Vertrauenswürdigkeit
der damit betrauten Beamten oft verdächtigt wurde. Man erließ
endlich, um Intrigen und Stimmenkauf zu hindern, Verordnungen, deren
große Zahl ihre Zwecklosigkeit beweist.
In den letzten Zeiten war man oft gezwungen, zu außerordentlichen
Mitteln seine Zuflucht zu nehmen, um unzulängliche Gesetze zu ergänzen.
Man erfand zum Beispiel Wunder. Aber dieses Mittel, das dem Volk imponieren
konnte, verfing nicht bei den Regierenden. Bald berief man eine Versammlung
aus dem Stegreif, bevor die Kandidaten Zeit zu Wühlereien hatten,
bald brachte man eine ganze Sitzung mit Reden hin, wenn man sah, daß das
Volk unter irgendeinem Einfluß eine üble Entscheidung treffen wollte. Aber
der Ehrgeiz wußte schließlich alles zu umgehen; es ist unglaublich, daß trotz
so vieler Mißbräuche diese ungeheure Bevölkerung unter dem günstigen Einfluß
seiner alten Ordnung die Beamten wählte, Gesetze abstimmte, Prozesse
entschied und private und öffentliche Fragen fast mit derselben Leichtigkeit
wie der Senat erledigte.
W
FÜNFTES KAPITEL
DAS TRIBUNAT
enn man kein genaues Verhältnis zwischen den verfassungsmäßigen
Teilen des Staates festsetzen kann oder wenn unabwendbare Ursachen
unaufhörlich die Beziehungen stören, dann errichtet man ein besonderes Amt,
das mit den anderen nicht zusammenhängt, das jeden Teil in das richtige Verhältnis
bringt und eine Verbindung oder ein Mittelglied zwischen Fürsten und
Volk oder zwischen Fürsten und Träger der Staatsgewalt schafft oder zwischen
beiden, wenn es nötig ist. Dieses Amt, das ich Tribunat nennen will, hat
die Gesetze und die gesetzgebende Gewalt zu wahren. Es dient manchmal
dazu, den Träger der Staatsgewalt gegen die Regierung zu schützen, wie es
die Volkstribune in Rom taten; manchmal, die Regierung gegen das Volk zu
schützen, wie es jetzt in Venedig die Aufgabe des Rates der Zehn ist; und
manchmal, das Gleichgewicht zwischen beiden zu wahren, was die Ephoren 1
in Sparta geleistet haben.
Das Tribunat ist keineswegs ein verfassungsmäßiger Teil der Stadtrepublik
und darf keinen Anteil an der gesetzgebenden oder ausübenden Gewalt
haben; aber gerade deswegen ist seine Gewalt um so größer, denn ohne
selbst aktiv zu sein, kann es alles hindern. Es ist als Verteidiger der Gesetze
geheiligter und geachteter als der Fürst, der sie ausführt, und als der Träger
der Staatsgewalt, der sie gibt. Das kann man klar an Rom sehen; die stolzen
Patrizier, die immer das ganze Volk verachteten, waren gezwungen, sich einem
einfachen Beamten des Volkes zu beugen, der weder priesterliche noch
richterliche Gewalt hatte.
Das klug gemilderte Tribunat ist die festeste Stütze einer guten Verfassung.
Hat es aber nur etwas zu viel Macht, so stört es das ganze Gleichge-
1 Ephoren - [griechisch »Aufseher«], in Sparta die alle fünf Jahre gewählten höchsten Beamten,
die das Ephorat (überwachte die königlichen Machtbefugnisse, das Gerichts-, Erziehungs-,
Behördenwesen) bildeten.
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