GESELLSCHAFTSVERTRAG

größten Einfluß bekommen. Schon die leichtere Regelung des Geschäftsganges
verhilft ihnen dazu.
Die demokratische Regierungsform setzt außerdem viele schwervereinbare
Dinge voraus. Erstens einen sehr kleinen Staat, in dem das Volk leicht zu
versammeln ist und jeder Staatsbürger bequem die anderen kennenlernen
kann. Zweitens eine einfache Lebensweise, bei der ein umfangreicher Geschäftsgang
und schwierige Verhandlungen vermieden werden. Ferner eine
weitgehende Gleichheit der Stände und Vermögen, ohne die keine Gleichheit
der Rechte und des Einflusses lange bestehen kann. Schließlich geringen oder
gar keinen Luxus, denn der Luxus ist die Wirkung des Reichtums oder macht
ihn unentbehrlich; er verdirbt unterschiedslos arm und reich, den einen durch
Besitz, den anderen durch Begehrlichkeit; er opfert das Vaterland der Üppigkeit
und Eitelkeit; er entzieht dem Staate alle Bürger, macht die einen zu
Sklaven der andern und alle zu Sklaven des Vorurteils.
Deshalb hat ein berühmter Schriftsteller die Tugend als Grundlage der
Republik aufgestellt, denn alle erwähnten Bedingungen könnten ohne die Tugend
nicht bestehen. Aber weil er nicht die notwendigen Unterscheidungen
machte, hat dieser große Geist es oft an Genauigkeit und manchmal an Klarheit
fehlen lassen. Er hat nicht erkannt, daß die Staatsgewalt überall dieselbe
ist und daher in jedem wohlorganisierten Staat dasselbe Prinzip gelten muß,
allerdings in höherem oder geringerem Maße, je nach der Regierungsform.
Dazu kommt, daß keine Regierungsform Bürgerkriegen und inneren Gärungen
so ausgesetzt ist wie gerade die demokratische oder Volksregierung,
weil keine andere so stark und dauernd zu Umwälzungen neigt und mehr Umsicht
und Mut zu ihrer Erhaltung verlangt. Gerade bei dieser Staatsform muß
sich jeder Staatsbürger mit Kraft und Ausdauer wappnen und jeden Tag seines
Lebens gewissenhaft wiederholen, was ein edler Woiwode im polnischen
Reichstag zu sagen pflegte: "Lieber Freiheit und Gefahr als Sklaverei und ungestörte
Ruhe."
Wenn es ein Volk von Göttern gäbe, würde es sich demokratisch regieren.
Eine so vollkommene Regierungsform eignet sich nicht für Menschen.
W
FÜNFTES KAPITEL
DIE ARISTOKRATIE
ir haben es hier mit zwei ganz verschiedenen geistigen Personen zu
tun: der Regierung und dem Träger der Staatsgewalt. Es gibt hier folglich
zwei Gemeinwillen, der eine bezieht sich auf alle Staatsbürger, der andere
nur auf die Mitglieder der Regierung. Obwohl die Regierung ihre innere
Verfassung nach ihrem Belieben regeln kann, darf sie doch zum Volke nur im
Namen des Trägers der Staatsgewalt sprechen, d. h. im Namen des Volkes
selbst; das darf man nie vergessen.
Die ersten gesellschaftlichen Gebilde regierten sich aristokratisch. Die
Häupter der Familien berieten untereinander über die Angelegenheiten des
Gemeinwesens. Die jungen Leute fügten sich ohne Widerstreben dem Ansehen
der Erfahrung. Daher die Namen Priester, Älteste, Senat, Geronten. Die
nordamerikanischen Wilden werden noch heute so regiert und sehr gut regiert.
Aber je mehr die verfassungsmäßige Ungleichheit die natürliche Ungleichheit
überwog, wurden Reichtum und Macht dem Alter vorgezogen, und
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