GESELLSCHAFTSVERTRAG

durchzubringen, die das Volk bei vernünftiger Überlegung niemals angenommen
hätte. Die Wahl des richtigen Augenblicks für eine Verfassung ist eins
der sichersten Kennzeichen, um das Werk eines Gesetzgebers von dem eines
Gewaltherrschers zu unterscheiden.
Ein Volk ist also reif für eine Rechtsordnung, wenn es schon durch Ursprung,
Interessen oder Vereinbarungen geeint ist, aber das wahre Joch der
Gesetze noch nicht getragen hat; wenn bei ihm weder Sitten noch Aberglaube
fest eingewurzelt sind, wenn es nicht zu fürchten braucht, von einem plötzlichen
Überfall erdrückt zu werden, wenn es, ohne mit in die Schwierigkeiten
seiner Nachbarn hineingezogen zu werden, für sich allein jedem von ihnen
Widerstand leisten kann oder den einen benutzen kann, um den andern zurückzuwerfen;
wenn jedes seiner Glieder von allen gekannt sein kann, und
wenn man nicht gezwungen ist, einem Menschen eine größere Last aufzubürden,
als er tragen kann; wenn es andere Völker entbehren und jedes andere
Volk es entbehren kann 1 ; wenn es weder arm noch reich ist und sich selbst
genügen kann, wenn es schließlich die Festigkeit eines alten Volkes mit der
Empfänglichkeit eines jungen vereinigt. Was das Werk der Gesetzgebung
schwierig macht, ist weniger der Aufbau als das Aufräumen; und was den Erfolg
so selten macht, das ist die Unmöglichkeit, die Einfachheit der Natur mit
den Bedürfnissen einer organisierten Gesellschaft zu vereinigen. Alle diese
Bedingungen sind allerdings schwerlich beieinander zu finden; deshalb sieht
man auch so wenig Staaten mit guten Verfassungen.
Es gibt in Europa ein Land, das für eine Gesetzgebung noch geeignet
ist. Die Insel Korsika. Der Mut und die Ausdauer, mit der dieses tapfere Volk
seine Freiheit wiedergewann 2 und verteidigte, verdiente wohl, daß ein kluger
Mann es lehrte, seine Freiheit zu bewahren. Ich habe eine Ahnung, als wenn
diese Insel Europa eines Tages in Erstaunen setzen wird.
W
ELFTES KAPITEL
DIE VERSCHIEDENEN SYSTEME DER
GESETZGEBUNG
orin besteht eigentlich das größte Gut, dem jedes System einer Gesetzgebung
zustreben muß? Es läßt sich auf die beiden Hauptziele Freiheit
und Gleichheit zurückführen. Freiheit: denn jede Abhängigkeit eines einzelnen
bedeutet eine dem Staatskörper entzogene Kraft; Gleichheit, denn Freiheit
kann ohne sie nicht bestehen. Ich habe schon gesagt, was staatsbürgerliche
Freiheit ist. Das Wort Gleichheit ist nicht so zu verstehen, daß das Maß
an Macht und Reichtum vollkommen das gleiche sein muß; sondern daß die
Macht sich jeder Gewalttätigkeit enthält und nur entsprechend ihrer Stellung
und den Gesetzen ausgeübt wird. Bezüglich des Reichtums darf kein Staats-
1 Wenn von zwei Nachbarvölkern das eine das andere nicht entbehren kann, so wäre die
Lage für das eine Volk sehr drückend, für das andere sehr gefährlich. Jede kluge Nation
wird sich in solchem Fall schleunigst bemühen, das andere aus dieser Abhängigkeit zu lösen.
Die Republik Tlascala, mitten im mexikanischen Reich, wollte lieber auf Salz verzichten,
als es von den Mexikanern kaufen oder umsonst annehmen. Die klugen Tlascalaner
sahen die Falle, die unter dieser Freigiebigkeit verborgen war. Sie bewahrten ihre Freiheit;
und dieser kleine, von dem großen Reich umgebene Staat wurde endlich die Ursache
zum Sturze Mexikos. [JJR]
2 Abschütteln der Herrschaft Genuas und Unabhängigkeit 1755
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