GESELLSCHAFTSVERTRAG

Ohne hier zu entscheiden, ob diese dritte Einteilung an sich gut oder
schlecht war, glaube ich behaupten zu können, daß sie nur möglich war bei
den einfachen Sitten der ersten Römer, bei ihrer Selbstentäußerung, ihrer
Neigung zur Landwirtschaft, ihrer Verachtung für Handel und Gewinngier.
Bei einem modernen Volk hätten verzehrende Habsucht, unruhiger Geist, Intrige,
dauernde Veränderung des Wohnsitzes und ständige Umschichtung der
Vermögen eine solche Ordnung nicht zwanzig Jahre dauern lassen, ohne den
Staat zu erschüttern. Man muß dabei wohl beachten, daß Moral und Disziplin
stärker als die Verfassung das Laster in Rom züchtigten; mancher Reiche
wurde in die Klasse der Armen versetzt, wenn er von seinem Reichtum einen
zu auffälligen Gebrauch machte.
Das alles erklärt leicht, warum niemals mehr als fünf Klassen erwähnt
wurden, während es tatsächlich sechs gab. Die Mitglieder der sechsten
dienten nicht im Heere und stimmten auch nicht auf dem Marsfeld ab 1 ; man
hatte in der Republik für sie kaum eine Verwendung, und selten galten sie
überhaupt etwas.
Das waren die verschiedenen Einteilungen des römischen Volkes. Betrachten
wir jetzt ihre Wirkung in den Versammlungen. Die gesetzmäßig einberufenen
Versammlungen hießen Komitien; sie wurden gewöhnlich auf dem
Forum oder auf dem Marsfeld abgehalten und je nach ihrer Anordnung in Komitien
nach Kurien, Komitien nach Zenturien und Komitien nach Tribus eingeteilt.
Die Komitien nach Kurien waren eine Einrichtung des Romulus, die nach
Zenturien gingen auf Servius und die nach Tribus auf die Volkstribunen zurück.
Nur in den Komitien wurden die Gesetze bestätigt und die Beamten gewählt;
und da jeder Staatsbürger in eine Kurie, eine Zenturie oder eine Tribus
eingetragen war, war keiner vom Stimmrecht ausgeschlossen, und das römische
Volk war tatsächlich und von Rechts wegen der wahre Träger der Staatsgewalt.
Damit die Komitien sich gesetzmäßig versammelten und ihre Entschlüsse
Gesetzeskraft hatten, waren drei Bedingungen zu erfüllen: erstens mußte
die Körperschaft oder der Beamte, der sie einberief, die notwendige Befugnis
dazu besitzen; zweitens mußte die Versammlung an einem gesetzlich zulässigen
Tage zusammentreten, und drittens mußten die Vorzeichen günstig sein.
Die erste Vorschrift braucht nicht begründet zu werden. Die zweite ist
eine reine Verwaltungsmaßnahme; so war es nicht erlaubt, die Komitien an
Fest- und Markttagen zu berufen, an denen die Landleute in eigenen Geschäften
nach Rom kamen und keine Zeit hatten, den Tag auf dem Forum zu verbringen.
Durch die dritte Vorschrift versuchte der Senat ein stolzes und unruhiges
Volk zu zügeln und im Notfall die Leidenschaft der aufrührerischen
Tribunen zu mildern; aber diese fanden mehr als ein Mittel, um sich von dieser
Fessel zu befreien.
Gesetzgebung und Wahl der Beamten waren nicht die einzigen Dinge,
die der Entscheidung der Komitien unterlagen. Das römische Volk hatte die
wichtigsten Tätigkeiten der Regierung übernommen, und man kann sagen,
daß das Schicksal Europas in seinen Versammlungen entschieden wurde. Die
Verschiedenheit der Gegenstände gab zu den verschiedenen Formen dieser
Versammlungen den Anlaß, je nach den Fragen, die man zu entscheiden hatte.
1 Ich sage auf dem Marsfeld, weil dort sich die Komitien nach Zenturien versammelten, in
den beiden anderen Formen [nämlich die Tribus und die Ritterzenturien] versammelte sich
das Volk auf dem Forum oder sonstwo, und dann hatten die ganz Besitzlosen ebensoviel
Einfluß und Macht wie die angesehensten Staatsbürger. [JJR]
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