GESELLSCHAFTSVERTRAG

Staates Straflosigkeit zu. Unter der Republik fühlten sich in Rom Senat und
Konsul nie versucht, Gnade zu üben; selbst das Volk tat es nicht, wenn es
auch manchmal sein eigenes Urteil widerrief. Häufige Begnadigungen deuten
darauf hin, daß die Verbrechen bald auf sie verzichten können, und jeder
sieht, wohin das führt. Aber mein Gefühl erhebt hier Einspruch gegen das
starre Recht und will meine Feder zurückhalten. Wir wollen die Prüfung dieser
Fragen dem makellosen Menschen überlassen, der sich nie verging und
niemals Gnade nötig hatte.
D
SECHST£S KAPITEL
DAS GESETZ
urch den Gesellschaftsvertrag haben wir dem politischen Körper Dasein
und Leben gegeben; jetzt gilt es, ihn durch die Gesetzgebung mit Tätigkeit
und Willen zu erfüllen. Denn der ursprüngliche Akt, durch den er sich bildet
und zusammenschließt, bestimmt noch nicht, was er zu seiner Erhaltung
zu tun hat.
Was gut ist und der Ordnung entspricht, ist durch sein eigenes Wesen
bedingt, unabhängig von menschlichen Vereinbarungen. Jede Gerechtigkeit
kommt von Gott, er allein ist ihre Quelle. Könnten wir sie aber uns von ihm
holen, brauchten wir weder Regierung noch Gesetze. Zweifellos gibt es eine
ideale Gerechtigkeit, die ihren Grund allein in der Vernunft hat. Aber um unter
uns Anerkennung zu finden, muß sie gegenseitig sein. Vom menschlichen
Standpunkt aus haben die Gesetze der idealen Gerechtigkeit keine Bedeutung
unter den Menschen, da sie von der Natur nicht bestätigt sind. Sie dienen nur
zum Vorteil des schlechten und zum Nachteil des gerechten Menschen, wenn
dieser sie allen gegenüber beachtet, ohne daß einer es ihm gegenüber tut.
Man braucht also Vereinbarungen und Gesetze, um Rechte mit Pflichten in
Einklang zu bringen und die Gerechtigkeit wieder zu ihrem eigentlichen Gegenstand
hinzuführen. Im Naturzustand, wo alles gemeinsam ist, bin ich keinem
etwas schuldig, weil ich nichts versprochen habe; und nur was ich nicht
gebrauchen kann, erkenne ich als fremdes Eigentum an. In dem staatsbürgerlichen
Zustand ist es anders, denn hier sind alle Rechte durch das Gesetz festgelegt.
Aber was ist denn schließlich ein Gesetz? Solange man sich damit begnügt,
diesem Wort einen übersinnlichen Begriff beizulegen, wird man philosophieren,
ohne sich zu verstehen; und wenn man dann das Naturgesetz erklärt
hat, wird man immer noch nicht wissen, was ein Staatsgesetz ist.
Ich habe bereits gesagt, daß es keinen Gemeinwillen mit einem besonderen
Gegenstand gibt. Entweder gehört der besondere Gegenstand zum
Staat oder nicht. Gehört er nicht dazu, so kann ein Wille, der nichts mit ihm
zu tun hat, auf ihn bezogen kein Gemeinwille sein. Gehört er zum Staat, so ist
er ein Teil von ihm; dann entsteht zwischen dem Ganzen und seinem Teil ein
Verhältnis, das zwei getrennte Wesen aus ihnen macht; das eine ist der Teil,
das andere das um den Teil verminderte Ganze. Aber das um einen Teil ver-
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sammenhängendes Sistem in ihrer Regierung befolgen, der hiesige Hof aber dieses Sistem
bloß zum Schein geborgt hatte, und seine übrige Wirthschaft mit dieser Philosophie nicht
übereinstimmte. Man wußte hier nicht, wie in jenen Staaten, durch nüzliche Beschäftigung
der Müßiggänger das Land von herumstreifendem Gesindel rein zu halten. Man sorgte
nicht dafür, durch gute Erziehung, mehrere Aufklärung, Verbesserung der Sitten und Ermunterung
zum Arbeiten die Unterthanen vom Stehlen und Rauben abgeneigt zu machen.“