GESELLSCHAFTSVERTRAG

Merkmal, daß sie ihren Zweck erfüllt, ist die Zunahme der Bevölkerung. Man
braucht das umstrittene Merkmal nirgends wo anders zu suchen. Unter sonst
gleichen Verhältnissen ist die Regierung unfehlbar die beste, unter der ohne
unnatürliche Mittel, ohne Naturalisation 1 , ohne Kolonien, die Zahl der Staatsbürger
dauernd steigt. Die schlechteste, wenn ein Volk unter ihr sich vermindert
und abstirbt. Jetzt haben die Rechenkünstler etwas zu tun; sie können
zählen, messen, vergleichen 2 .
W
ZEHNTES KAPITEL
DER MISSBRAUCH DER REGIERUNGSGEWALT
UND IHRE NEIGUNG ZUR ENTARTUNG
ie der Wille des einzelnen unaufhörlich dem Gemeinwillen entgegenstrebt,
so wirkt auch die Regierung dauernd der Staatsgewalt entgegen.
Je heftiger der Druck wird, um so mehr leidet die Verfassung. Da es keinen
anderen kollegialen Willen gibt, der dem Fürsten Widerstand bieten und
ihm das Gleichgewicht halten könnte, muß der Fürst früher oder später den
Träger der Staatsgewalt unterdrücken und den Gesellschaftsvertrag brechen.
Das ist der unvermeidliche Fehler, der dem Staatskörper seit seiner Entstehung
anhaftet, unablässig auf seine Zerstörung hinarbeitet, ebenso wie
Krankheit und Tod schließlich den menschlichen Körper zerstören.
Es gibt zwei Hauptwege, auf denen eine Regierung zur Entartung gelangt:
ihre Einschränkung oder die Auflösung des Staates.
Eine Regierung wird eingeschränkt, wenn ihre anfänglich große Mitgliederzahl
sinkt, d. h. bei dem Übergang von der Demokratie zur Aristokratie,
1 Naturalisation – Einbürgerung eines Ausländers
2 Nach demselben Grundsatz muß man auch die Zeiten beurteilen, die ein besonderes Verdienst
um die Wohlfahrt der Menschheit haben. Die Zeiten, in denen Kunst und Wissenschaften
geblüht haben, sind zu stark bewundert worden; man ist nicht hinter den
verborgenen Antrieb ihrer Kultur gekommen und hat ihre verhängnisvolle Wirkung übersehen:
"Idque apud imperitos humanitas vocabatur, quum pars servitutis esset«' (Bei den Unerfahrenen
hieß es Bildung, und war doch nur ein Stück Sklaverei). Werden wir in den
Lehrsätzen der Bücher nie die unlauteren Absichten der Verfasser erkennen? Sie mögen
sagen, was sie wollen, wenn ein Land sich entvölkert, so ist es trotz scheinbarer Blüte
nicht wahr, daß alles gut geht. Es genügt nicht, daß ein Dichter jährlich hunderttausend
Franken bezieht, um sein Jahrhundert als das allererste hinzustellen. Nicht auf die scheinbare
Ruhe und Zufriedenheit der Machthaber kommt es an, sondern auf die Wohlfahrt des
ganzen Volkes und besonders der zahlreichsten Stände. Der Hagel verwüstet wohl einzelne
Gegenden, aber selten bewirkt er Hungersnot. Aufruhr und Bürgerkrieg setzen die
Machthaber in großen Schrecken, aber sie bilden nicht das eigentliche Elend der Völker,
die bei dem Streit darüber, wer sie beherrschen soll, sogar Erholung finden können. Von
der Stetigkeit ihrer Lage hängt ihr wahres Glück oder Unglück ab. Wenn alles vom Zwang
erdrückt wird, geht alles zugrunde; dann vernichten die Machthaber nach Belieben, und
"ubi solitudinem faciunt, pacem appellaut" (Die Kirchhofsruhe nennen sie Frieden). Als die
Zwistigkeiten der Großen Frankreich beunruhigten und der Gehilfe des Bischofs von Paris
mit einem Dolch in der Tasche ins Parlament ging, lebte das französische Volk trotzdem
glücklich und zahlreich in anständiger und freier Wohlhabenheit. Die Blüte Griechenlands
fiel in die Zeit grausamer Kriege; das Blut floß in Strömen, und doch war das Land dicht
bevölkert. "Unsere Republik", sagt Machiavelli, "schien inmitten von Morden, Ächtungen
und Bürgerkriegen immer machtvoller zu werden; die Tugend ihrer Bürger, ihre Gesinnung,
ihre Unabhängigkeit stärkten sie mehr, als die Zwistigkeiten sie schwächen konnten.
Eine gewisse Erregung gibt dem Geist Spannkraft, und was der Menschheit wirklich wohltut,
ist weniger der Friede als die Freiheit.“ [JJR]
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