GESELLSCHAFTSVERTRAG

Volk in einen dauernden, seiner eigenen Sicherheit schädlichen Kriegszustand
mit allen anderen Völkern. Es bleibt also die allgemein menschliche
oder christliche Religion übrig; nicht das heutige Christentum, sondern das
des Evangelismus, das vollkommen verschieden ist. In dieser heiligen, erhabenen
und wahrhaften Religion erkennen sich die Menschen, Kinder ein und
desselben Gottes, alle als Brüder an, und die Gemeinschaft, die sie aneinander
bindet, löst sich auch mit dem Tode nicht auf.
Aber diese Religion hat zu dem Staatskörper keine besondere Beziehung
und überläßt die Gesetze ihrer eigenen Kraft, ohne eine neue hinzuzutun.
Dadurch bleibt ein wichtiges Bindemittel der besonderen Gesellschaftsform
unausgenutzt. Ja, anstatt die Herzen dem Staat zuzuwenden, löst sie die
Staatsbürger vom Staat los, wie von allen irdischen Dingen. Ich kenne nichts,
was der Staatsgesinnung stärker entgegenarbeitet.
Es wird behauptet, ein Volk von wahren Christen müßte die vollkommenste
Gesellschaft bilden, die man sich denken kann. Ein Umstand scheint
mir diese Annahme sehr zu erschweren: eine Gesellschaft von wahren Christen
wäre keine Gesellschaft von Menschen mehr.
Ich behaupte sogar, daß diese angenommene Gesellschaft mit all ihrer
Vollkommenheit weder die stärkste noch die dauerhafteste ist; trotz aller Vollkommenheit
fehlt es ihr an innerer Bindung; der zerstörende Keim liegt gerade
in ihrer Vollkommenheit.
Jeder würde seine Pflicht erfüllen; das Volk wäre an die Gesetze gebunden,
die Männer der Regierung wären gerecht und maßvoll, die Beamten ehrlich
und unbestechlich; die Soldaten würden mit Todesverachtung in den
Kampf ziehen, es gäbe weder Eitelkeit noch Luxus. Das ist alles sehr schön,
aber sehen wir weiter zu.
Das Christentum ist eine rein geistige Religion, den Blick einzig dem
Himmel zugewandt; die Heimat des Christen ist nicht von dieser Welt. Er tut
allerdings seine Pflicht, aber ohne jede Rücksicht auf das gute oder schlechte
Ergebnis seiner Bemühungen. Hat er sich keine Vorwürfe zu machen, so ist es
ihm ganz gleichgültig, ob alles auf Erden gut oder schlecht geht. Geht es dem
Staat gut, so wagt er kaum, das allgemeine Glück zu teilen; er fürchtet, daß
der Ruhm seines Landes ihn hochmütig macht. Ist der Staat im Niedergang
begriffen, so segnet er die Hand Gottes, die sich schwer auf sein Volk legt.
Damit Friede und Eintracht in der Gesellschaft herrschend bleiben,
müßten alle Staatsbürger ausnahmslos gleich gute Christen sein. Aber wenn
sich unglücklicherweise ein einziger Ehrgeiziger, ein einziger Heuchler, z. B.
ein Catilina oder ein Cromwell unter ihnen befindet, so wird er sicher mit seinen
Landsleuten sehr leicht fertig. Christliche Milde gestattet nicht leicht,
daß man über seinen Nächsten schlecht denkt. Hat er durch irgendeine List
das Mittel gefunden, sie zu täuschen und sich eines Teils der öffentlichen Gewalt
zu bemächtigen, so hat er es zu einer verfassungsmäßigen Stellung gebracht.
Gott will, daß man ihn achtet. Bald ist er eine Macht; Gott will, daß
man ihm gehorcht. Nutzt er seine Macht aus, so ist er die Rute, mit der Gott
seine Kinder straft. Das Gewissen erlaubt nicht, den unrechtmäßigen Machthaber
zu vertreiben, man müßte dazu die öffentliche Ruhe stören, Gewalt gebrauchen
und Blut vergießen. Das verträgt sich alles schlecht mit der christlichen
Sanftmut, und was tut es schließlich, ob man in diesem irdischen
Jammertal frei oder geknechtet ist ? Eins ist not: in das Paradies einzugehen,
und die Entsagung ist nur ein weiteres Mittel dazu.
Bricht irgendein auswärtiger Krieg aus, so ziehen die Staatsbürger ohne
weiteres in den Kampf; keiner von ihnen denkt an Flucht, sie tun ihre Pflicht,
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