GESELLSCHAFTSVERTRAG

zu verhindern, Mißbräuchen abzuhelfen und Empörungen vorzubeugen, die
an entferntesten Stellen ausbrechen können. Das Volk hat auch weniger Zuneigung
zu seinen Führern, die es niemals sieht, zu dem Vaterland, das in seinen
Augen die Welt ist, und zu seinen Mitbürgern, die ihm meistenteils fremd
sind. Die gleichen Gesetze eignen sich nicht für verschiedene Provinzen mit
verschiedenen Gewohnheiten, die unter verschiedenen klimatischen Bedingungen
leben und nicht dieselbe Regierungsform vertragen. Verschiedenheit
der Gesetze hat dagegen nur Unruhe und Unordnung bei den Völkern zur Folge,
die unter demselben Oberhaupt und in dauernder Verbindung leben, untereinander
verkehren und heiraten, verschiedenen Gebräuchen unterworfen,
fühlen sie sich nie im Besitz ihres Vermögens sicher. Innerhalb einer Masse
einander unbekannter Menschen, die sich am Sitz der obersten Behörden zusammendrängen,
bleiben die Talente verborgen, hervorragende Eigenschaften
unbekannt und Laster unbestraft. Den von Geschäften erdrückten Leitern
der Regierung fehlt die Übersicht, Unterbeamte regieren den Staat. Endlich
nehmen die Maßregeln, die zur Erhaltung allgemeiner Autorität erforderlich
sind, alle staatlichen Bemühungen in Anspruch, da sich viele entfernte Beamte
ihr zu entziehen oder sie zu hintergehen versuchen. Für die Wohlfahrt des
Volkes bleibt nichts, kaum etwas für seine Verteidigung im Notfalle, und so
wird ein für seine Verhältnisse zu großer Körper geschwächt und bricht unter
seinem eigenen Gewicht zusammen.
Andererseits muß sich der Staat eine gewisse Grundlage geben, er muß
fest genug sein, den unvermeidlichen Erschütterungen Widerstand zu leisten
und die Anstrengungen zu seiner Erhaltung aufzubringen. Denn alle Völker
haben eine Art Zentrifugalkraft, mit der sie unaufhörlich aufeinanderwirken,
und streben danach, sich auf Kosten ihrer Nachbarn zu vergrößern, wie die
Wirbel des Descartes. So laufen die Schwachen Gefahr, von dem Strudel erfaßt
zu werden, und keiner kann sich erhalten, der sich nicht mit allen in eine
Art Gleichgewicht setzt, das den Druck nach allen Seiten gleichmäßig verteilt.
Man sieht daraus, daß es Gründe zur Ausdehnung und zur Einschränkung
gibt. Es ist keine leichte Aufgabe für den Staatsmann, zwischen beiden
das für die Erhaltung des Staates vorteilhafteste Verhältnis zu finden. Man
kann im allgemeinen sagen, daß die Gründe zur Ausdehnung, da sie nur äußerlich
und bedingt sind, den andern untergeordnet sein müssen, die innere
und unbedingter Natur sind. Zunächst ist eine gesunde und kräftige Verfassung
zu finden; und man muß mehr auf die Kraft zählen, die aus einer guten
Regierungsform entsteht, als auf die Mittel, die ein großes Gebiet an die Hand
gibt.
Übrigens hat man Staaten erlebt, in denen die Notwendigkeit von Eroberungen
in ihrer Verfassung begründet war und die zu ihrer Selbsterhaltung
genötigt waren, sich ständig zu vergrößern. Vielleicht waren sie auf diesen
günstigen Zwang noch sehr stolz, er zeigte ihnen jedoch mit dem
Höhepunkt ihrer Größe auch den unvermeidlichen Beginn ihres Sturzes.
ZEHNTES KAPITEL
DAS VOLK (Fortsetzung)
an kann einen Staatskörper auf zweierlei Art messen, nämlich nach sei-
M nem Gebietsumfange und nach seiner Volkszahl. Zwischen beiden
Maßstäben gibt es eine passende Beziehung, die dem Staat seine wirkliche
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